カラテアの置き場所｜レースのカーテン越しの光と湿度を保つ部屋の選び方

部屋のどこに置くかを先に決める

カラテアは熱帯の林床で、木漏れ日と高い湿度の中で育つ植物です。日本の住宅では明るさよりも乾燥が先に問題になり、エアコンの風が当たる場所では数日で葉先が茶色く縮れます。まず下の表で自分の部屋に近い行を探し、置く場所を決めてから細かい管理に進みます。

葉の裏が紫色の品種は、光が強すぎると表の模様が白っぽく抜けます。模様の濃さは光の強さを知る手がかりになります。

光の強さの目安

目安は、手をかざしたときに影の輪郭がぼんやり出る明るさです。輪郭がくっきり出るなら強すぎ、影がほとんど出ないなら暗すぎます。レースのカーテン越しの光か、窓から一〜二メートル離れた場所がちょうどよく、直射日光は真冬の午前中を除いて避けます。

窓の方角も光の質を変えます。東向きは朝のやわらかい光が入り、カラテアに最も向きます。西向きは午後の強い光と熱が同時に当たるので、夏はレースを二枚重ねるか、窓から二メートル以上離す必要があります。

影の出方を見る

昼ごろに置き場所の候補で手をかざし、影の輪郭がぼんやり出るかを確かめます。くっきり出る場所はレースを一枚足すか、窓から離します。

葉の模様の変化を見る

置いてから二〜三週間たったら、新しく開いた葉の模様を見ます。模様が薄く白っぽいなら光が強すぎ、葉が小さく茎が伸びるなら暗すぎるサインです。

季節で窓との距離を変える

夏は窓から一歩下げ、冬は窓のそばに寄せます。太陽の高さが変わるので、同じ場所でも当たる光は季節で倍ほど違います。

乾いた風から守る

カラテアの葉先が茶色く枯れる原因の多くは、水切れではなく空気の乾燥です。冬の暖房と夏の冷房はどちらも部屋の湿度を四十パーセント以下に落とし、葉の縁から水分を奪います。理想は六十パーセント前後で、風の通り道から外すだけで葉の傷みは目に見えて減ります。

吹き出し口から外す

エアコンの風が直接当たる場所は避け、風の流れを手で感じない位置に移します。扇風機やサーキュレーターも株に直接向けないようにします。

湿度を測る

湿度計を鉢のそばに置き、四十パーセントを切る日が続くなら加湿器を使うか、鉢の周りに水を張った受け皿や小石を並べて蒸発させます。

葉水で補う

朝に霧吹きで葉の表と裏を軽く湿らせます。夜の葉水は水滴が残って病気のもとになるので、夕方以降は控えます。

複数の観葉植物を寄せて置くと、葉からの蒸散でまわりの湿度が上がり、一鉢だけ置くより葉先の傷みが減ります。

冬の置き場所

カラテアは寒さに弱く、十度を下回ると葉が丸まって垂れ、五度前後では回復しない傷みが出ます。冬の窓辺は日中は明るくても夜は外気に近い温度まで下がるため、夜だけ部屋の中央へ動かすのが確実です。暖房の効いた部屋なら、風が当たらない棚の上が最も安定します。

暖房を切った夜の窓辺は、日中と十度以上差が出ることがあります。葉の動きが夕方に鈍くなっていたら冷えの合図と見て、早めに移動させます。

夜の温度を測る

窓辺に温度計を置き、朝一番の最低温度を確かめます。十二度を下回るなら、夜は窓から一メートル以上離れた場所へ移します。

窓ガラスから離す

葉がガラスに触れると冷えで黒ずみます。カーテンと窓の間に置かず、必ずカーテンより部屋側に置きます。

床に直接置かない

冬の床は冷気がたまり、鉢の中の温度が室温より数度低くなります。台や棚に載せて床から離すと根の冷えを防げます。

光が足りないときの直し方

暗い場所に長く置くと、新しい葉が小さくなり、葉柄ばかりが伸びて株がまばらになります。また日中に葉を広げ夜に立てる動きが鈍くなるのも光不足のサインです。急に明るい場所へ移すと葉焼けするので、一週間ごとに少しずつ明るい場所へ寄せます。

段階を踏んで明るくする

今の場所から一メートル窓側へ寄せて一週間様子を見ます。葉の模様が薄くならなければ、さらに寄せます。

植物育成用のライトを使う

窓のない部屋なら、植物育成用のライトを株の上三十〜五十センチに置き、一日十〜十二時間つけます。

伸びた部分は整理する

光不足で伸びた葉柄は戻りません。新しい葉が出そろったら、古い伸びた葉を根元から切って株の形を整えます。

葉が丸まったまま開かないときは、光より水切れか寒さが原因です。土の湿りと夜の温度を先に確かめます。