インパチェンスを長く咲かせる｜花がら摘みと切り戻しで五月から十月まで咲き続ける

株の姿で手入れを決める

インパチェンスは次々に花を咲かせ、咲き終わった花は自然に落ちます。ただし落ちた花びらが葉の上に残ると、そこからかびが出て葉を傷めます。株の姿を見て、花がらを取るだけでよいか、切り戻しが必要かを判断します。

花の形と品種で咲き方が違う

インパチェンスには一重咲きと、バラのような八重咲きがあります。一重は花数が多く丈夫で、八重は一輪が豪華ですが花数はやや少なめです。花色は白、桃、赤、紫、橙と幅広く、花びらの中心に星形の模様が入る品種もあります。近年は葉が落ちる病気に強い改良品種が出ており、以前に枯れた経験があるならその系統を選びます。

花がら摘みの手順

咲き終わった花は自然にぽろりと落ちるので、一輪ずつ摘む必要はありません。ただし落ちた花びらが葉や株の中に残ると、湿気でかびの元になります。週に一度、株を軽く揺すって落ちた花びらを地面に落とし、葉の上に残った分は手で取ります。種のさやができていたら、株が疲れるので一緒に取ります。

株を揺すって落とす

株元を持って軽く揺すると、終わった花びらが落ちます。雨の後は特に葉に貼り付いているので、乾いてから行います。

葉の上の花びらを取る

揺すっても落ちない花びらは手で取ります。葉に茶色い染みができていたら、その葉も一緒に取ります。

種のさやを取る

花の跡にふくらんだ緑のさやができていたら、指で摘み取ります。触るとはじけて種が飛ぶので、袋の中で取ると散らかりません。

切り戻しで株を若返らせる

六月から七月にかけて茎が伸び、花が先端だけになったり株の中心が空いたりしたら、株全体を半分の高さに刈り込みます。切った後は花が一時なくなりますが、三週間ほどで新しい枝がそろって咲きます。九月上旬にもう一度切り戻すと、十月の花が見事になります。切る位置は葉が残る高さで、葉を全部落とすと回復が遅れます。

葉を残して半分に切る

株の下の方に葉が残る高さで、全体を半分に切ります。節（葉の付け根）のすぐ上で切ると、そこから新しい枝が出ます。

傷んだ枝は根元から

茶色く枯れ込んだ枝や、株の内側で葉が落ちた枝は、切り戻しと一緒に根元から取り除きます。

肥料と水で戻す

切った翌日から薄めた液体肥料を週に一回やります。水は土の表面が乾いてからで、切った直後にやりすぎると株元が傷みます。

切った枝は挿し木に

切り取った枝の先端十センチは挿し木に使えます。捨てずに水に挿しておけば、一〜二週間で根が出ます。

切り戻しは曇りの日か夕方に行い、翌日まで直射日光を避けると、切り口が乾いて株の負担が減ります。

日陰の花壇と寄せ植えの楽しみ方

インパチェンスは日陰で咲く夏の花として、玄関の北側や建物の影になる花壇の主役になります。白や淡い桃色の品種は暗い場所を明るく見せます。寄せ植えでは、ギボウシやヒューケラなど日陰向きの葉ものと合わせると、花と葉の対比が生きます。ベゴニアやコリウスなど、同じく日陰向きの草花と混ぜるのも定番です。

花が減ったときの原因と直し方

花が減る原因は、暑さ、肥料切れ、日不足、株の老化のどれかです。八月に減るなら暑さで、涼しくなれば戻ります。葉が黄ばんでいるなら肥料、茎が細長く伸びているなら日不足、株の中心が空いているなら老化です。株を見て順に確かめ、それぞれ対応します。

八月なら待つ

真夏に花が減るのは暑さのためで、手入れでは戻りません。水を切らさず、九月上旬に切り戻して秋の花に備えます。

葉が黄ばんでいれば肥料

葉が黄色っぽく花が小さいなら肥料切れです。規定の二倍に薄めた液体肥料を週に一回再開します。

伸びていれば切り戻す

茎が伸びて花が先端だけなら、半分に切り戻して液肥をやります。三週間で新しい枝に花が戻ります。

暗すぎるなら移す

一日中暗い場所では花が付きません。鉢は午前中だけ日が当たる場所へ移し、地植えなら周りの枝を透かして光を入れます。