インパチェンスの苗選びと植え付け｜半日陰に株間二十センチ、五月の適期と土作り

種からか苗からかを決める

インパチェンス（アフリカホウセンカ）は種からも育てられますが、種が細かく発芽に二十度以上の温度が要り、苗になるまで二か月かかります。家庭では四月下旬から五月に園芸店に並ぶポット苗を植えるのが一般的で、失敗もほとんどありません。たくさん植えたいときや、珍しい花色がほしいときだけ種から育てます。

近年は病気に強い改良品種も出ています。以前に葉が落ちる病気で枯れた経験があるなら、種袋やラベルで耐病性を確かめます。

苗の選び方

苗は節と節の間が詰まって、葉の色が濃くつやのあるものを選びます。茎がひょろ長く伸びた苗は日不足で徒長（ひょろ長く伸びること）しており、植えた後も倒れやすいです。花が咲いている苗より、つぼみが多い苗の方が植えてから長く咲きます。葉の裏に白い粉や黄色い斑点があるものは病気の疑いがあるので避けます。

節の詰まりを見る

葉と葉の間隔が短く、株が横に広がっている苗を選びます。上に細長く伸びた苗は避けます。

葉の裏を確かめる

数枚の葉を裏返して、白い粉や黄色い斑点、小さな虫が付いていないかを見ます。一株でも怪しければその棚の苗は避けます。

根鉢を見る

ポットの底から白い根が少し見えていれば根が張っています。根が黒く茶色い苗は水のやりすぎで傷んでいます。

植える場所の明るさ

インパチェンスは日陰でも咲く数少ない夏の草花ですが、まったく日が当たらないと花が減ります。午前中だけ日が当たる場所か、一日中明るい日陰がちょうどよく、真夏の直射日光は葉を焼いて花を止めます。西日の当たる場所は避け、木の下や建物の東側、北側の明るい場所を選びます。

土作りと株間

土は水持ちがよく、水はけもよいものが向きます。花壇なら腐葉土を二割ほど混ぜ、緩効性の元肥（植える前に土に混ぜておく肥料）を少量入れます。鉢なら市販の草花用培養土で十分です。株間は二十〜二十五センチで、一株が直径三十センチ前後に広がります。詰めて植えると蒸れて株元が傷むので、隙間は株が埋めると考えます。

花壇は腐葉土を混ぜる

植える場所を深さ二十センチほど耕し、腐葉土を二割と元肥を混ぜます。水はけの悪い土なら軽石も一割加えます。

株間二十〜二十五センチ

苗を並べてから穴を掘ります。三株以上なら互い違いに配置すると、広がったときに隙間ができにくいです。

根鉢を崩さず浅めに

ポットから抜いた苗の根鉢は崩さず、上面が地面と同じ高さになるように植えます。深植えは茎が腐る原因です。

たっぷり水をやる

植え終えたら株元にたっぷり水をやります。一週間は土の表面が乾いたら水をやり、直射日光を避けて根付かせます。

鉢とプランターでの植え方

インパチェンスは鉢植えでもよく育ちます。五号鉢（直径十五センチ）に一株、六十センチのプランターに三株が目安です。ハンギングに植えると枝が垂れて花が四方に広がります。日陰のベランダでも咲くので、集合住宅の北側でも楽しめる貴重な夏の花です。夏は毎日水がいるので、土が多めに入る容器の方が管理が楽です。

植え付け後に元気がないときの原因

植えて一週間ほどで葉がしおれたり黄色くなったりするときは、日が強すぎる、水が足りない、深く植えすぎたのどれかがほとんどです。インパチェンスは水切れするとすぐにしおれますが、水をやれば数時間で戻ります。戻らないなら根か茎が傷んでいます。姿と土の湿り気を見て切り分けます。

五月上旬の植え付けで葉が黄色く落ちるなら、夜の寒さです。十五度を下回る夜は不織布をかけるか、鉢なら軒下へ入れます。