ローダンセマムの苗選びと植え付け｜秋植えで春に株いっぱいの花を咲かせる

苗はいつどれを買うか

ローダンセマムの苗は十月から翌年四月まで出回ります。秋に植えれば冬のあいだに根が張り、春に株全体が花で覆われます。春に開花株を買う場合は花を確かめられる代わりに、根付く前に暑さが来るので、夏越しの難しさは増します。

苗を選ぶときは、花の数よりも葉の様子を見ます。銀色がかった葉が密に付き、株元が締まっている苗が丈夫です。葉が黄ばんで下葉が落ちている苗や、ポットの底から根が黒く出ている苗は、水のやりすぎで根が傷んでいることが多いので避けます。

銀葉のアフリカンアイズ系と、緑葉で丈夫なマラケシュ系では葉の色が違います。品種名を見て系統を確かめます。

土は水はけを最優先に

モロッコの山地に自生する花で、乾いた土と日当たりを好みます。水を含みやすい黒土や、腐葉土の多すぎる土では梅雨に根腐れします。市販の草花用の土に、軽石小粒かパーライトを二割ほど足して水はけを上げるのが基本です。

庭に植えるなら、周りより五〜十センチ高く土を盛った場所に植えます。平らな場所では長雨のあとに水がたまり、株元が蒸れて枯れます。花壇の縁やロックガーデンのような、水がすぐ抜ける場所が向いています。

鉢の配合

草花用の土八に軽石小粒二を混ぜます。鉢底石を厚めに敷き、鉢は素焼きかスリット入りなど乾きやすいものを選びます。

庭の土作り

植え穴を掘り、掘り上げた土に軽石と腐葉土を少量混ぜて戻します。粘土質なら土を入れ替えるか、盛り土にします。

元肥は少なめに

元肥（植える前に土へ混ぜる肥料）は緩効性の粒状肥料を規定の半分ほどにします。多いと葉ばかり茂って花が減ります。

置き場所は一日中日が当たる場所

花芽は日光をたっぷり浴びて作られます。日照が足りないと茎が伸びて倒れ、花数も減ります。秋から春は一日中日が当たる場所に置き、夏だけ午後の直射と雨を避けられる場所へ移すのが理想です。

鉢植えなら季節で動かせますが、庭植えは動かせません。庭に植えるなら、南向きで風が通り、夏に西日が強すぎない場所を選びます。建物の南側の壁際は、冬は暖かく春は日がよく当たりますが、夏は熱がこもるので避けます。

ベランダなら手すり際よりも床に近い場所のほうが風が弱く、冬の乾燥で葉が傷むのを防げます。

植え付けの手順

根鉢は軽くほぐす程度にして、株元が土に埋まらないよう浅めに植えます。深植えすると株元の葉が蒸れて茶色くなり、そこから枯れ込みます。植え付けたら鉢底から水が流れるまで与え、その後は表面が乾くまで水を控えます。

秋植えなら十一月中旬までに植え終えると、霜が降りる前に根が張ります。株間は庭で二十五〜三十センチ、寄せ植えなら十五センチほどが目安です。株が横に広がる性質なので、詰めすぎると春に株同士が重なって蒸れます。

根鉢の肩を軽くほぐす

ポットから抜き、根鉢の肩と底を指で軽くほぐします。根が白く回っているなら、底の三分の一だけ崩します。

株元を高く植える

株元が土の表面より少し高くなるように植え、株の周りに土を寄せます。株元の葉が土に触れないようにします。

水は一回だけたっぷり

植え付け直後に鉢底から流れるまで与え、そのあとは表面が乾くまで待ちます。毎日与えると根が張る前に腐ります。

一週間は風の弱い場所

植えてから一週間ほどは強い風と霜を避け、葉がしおれないのを確かめてから本来の日なたへ出します。

寄せ植えにするなら、同じく乾き気味を好む草花と組み合わせます。水を好む草花と同じ鉢に入れると、どちらかが枯れます。

根付かないときの原因と直し方

植えてから下葉が黄色くなって落ちる、株元が茶色くなるときは、ほとんどが水のやりすぎか深植えです。土を触って湿っているなら水を止め、株元が土に埋まっているなら周りの土を少し取り除きます。

反対に、葉が細く縮れて全体が白っぽくしおれるなら乾かしすぎです。鉢ごと水に十分ほど浸けて吸わせ、そのあとは表面が乾いたら与えるリズムに戻します。一度しおれても、葉が銀色に戻れば回復しています。