アスターの水やりと追肥｜株元を乾かし気味に、肥料は控えめに育てる管理

水やりは土の乾きを確かめてから

アスターの根は過湿に弱く、水をやりすぎると株元が腐ります。地植えは根付いたあと雨だけでほぼ足り、真夏に晴れが続いて葉がしおれたときだけ朝に水をやります。鉢植えは土の表面が乾いてからたっぷりやり、受け皿に水をためません。株元や葉に水をかけると病気が広がるので、土に向けてやります。

肥料は少なめが花を増やす

元肥（植える前に土に混ぜておく肥料）を控えめにしておき、追肥（育ちの途中で足す肥料）は定植の三週間後から月に一回、緩効性の粒状肥料を株元に少量置きます。窒素が多いと茎葉ばかり茂って倒れやすくなり、花も少なくなります。つぼみが色づいてからは肥料をやめます。

定植三週間後から

新しい葉が展開して根付いたのを確かめてから、緩効性の粒状肥料を一株ひとつまみ、株元から離して置きます。

月に一回だけ

以後は月に一回同じ量を置きます。液体肥料なら規定の二倍に薄めて二週間おきです。葉が濃く柔らかいときは一回飛ばします。

つぼみが色づいたら止める

つぼみに色が見えたら追肥を止めます。この時期の肥料は花色をにごらせ、花もちを短くします。

鉢植えは水やりで肥料が流れやすいので、地植えより一回多く、ただし一回の量は半分にします。

摘心で花数を増やす

高性種で一本立ちに大きな花を咲かせたいなら摘心はしません。枝数を増やして花をたくさん咲かせたいなら、本葉が七〜八枚のころに摘心（茎の先端を摘んで、わき枝を出させること）をします。矮性種はもともと枝が分かれるので摘心は不要です。

摘心した株は開花が一〜二週間遅れます。お盆の切り花に合わせるなら摘心をせず、一本立ちで育てる方が日程を読みやすくなります。

支柱と誘引

草丈六十センチを超える高性種は、花の重さと風で倒れやすくなります。定植時に立てた支柱に、草丈が三十センチを超えたころから二十センチおきに麻ひもでゆるく結びます。複数株なら周りに支柱を四本立ててひもを回す方法が手早いです。

矮性種や草丈五十センチ以下の中性種は、支柱なしでも育ちます。ただし鉢植えで日が片側からしか当たらないと、株が傾いて倒れることがあるので、週に一度鉢を回して均等に日を当てます。

草丈三十センチで一回目

茎と支柱を八の字にひもをかけて結びます。茎を締め付けず、指一本入る程度にゆるめます。

二十センチおきに足す

伸びるたびに上へ結び足します。つぼみが付いたら花のすぐ下も結んで、花首が折れるのを防ぎます。

多株は囲い支柱

五株以上なら株の周りに支柱を四本立て、ひもを二〜三段回します。株が寄りかかって互いに支えます。

夏越しと風通し

アスターは高温多湿が苦手で、七月から八月の蒸れで株元が傷みます。株の下の方の葉が黄ばんだら早めに取り、株元に風を通します。株元にわらや腐葉土を薄く敷くと、雨のはね返りで病気が付くのを防ぎ、土の乾きすぎも和らげます。

鉢植えは真夏の午後だけ日陰に動かせるのが強みです。コンクリートの上に直接置くと鉢が熱くなって根が傷むので、すのこや鉢台に乗せて風が通るようにします。

下葉を取る

地面に近い葉が黄ばんだり、土に触れていたりしたら手で取ります。株元から十センチほどは葉のない状態を保ちます。

株元にわらを敷く

梅雨入り前に株元にわらか腐葉土を二〜三センチ敷きます。雨で土がはねて葉に付くのを防ぎ、病気の入口を減らします。

元気がないときの原因の切り分け

アスターの不調は、水と肥料の過多、そして立枯病がほとんどです。まず土の湿り気を触って確かめ、次に葉の色と茎の様子を見て切り分けます。株元が黒く柔らかいなら病気で、周りに広がる前に抜きます。