レンギョウの水やりと肥料｜手のかからない木を、花の多い株に保つ管理

水やりの基本

レンギョウは乾燥にも湿りにも耐える丈夫な木で、地植えなら植えた年を除いて水やりは要りません。鉢植えは表土が乾いたらたっぷり与えます。過湿より乾燥で弱ることのほうが多いので、鉢は夏の水切れに注意します。

鉢の水やりは、表土の色が白っぽく乾き、鉢を持ち上げて軽いと感じたら与えるのが目安です。真夏は朝に与えても夕方に葉がしおれることがあり、その場合は夕方にもう一度与えます。冬は落葉しているので水を減らし、土が乾いてから二〜三日たって与える程度にします。

肥料は控えめに

痩せた土でも育つ木なので、肥料が多いと枝が徒長（間延びして弱く伸びること）し、花が減ります。二月の寒肥（休眠中に与えて春の生育に備える肥料）と、花後のお礼肥の二回で十分です。秋に肥料を与えると枝が冬までに固まらず、寒さで傷みます。

肥料の種類は、寒肥に油かすや骨粉などの有機質肥料、花後には緩効性の化成肥料が向きます。どちらも与える量は控えめにし、葉の色が濃く枝が長く伸びるようなら翌年は減らします。

肥料の置き方

根の先端は枝の広がりの外周にあります。幹の根元に肥料を置いても吸えないので、枝先の真下に沿って円を描くように施します。鉢植えは緩効性肥料を鉢の縁に沿って置き、水やりのたびに少しずつ溶けるようにします。

有機質肥料は土に混ぜてから効き始めるまで一か月ほどかかるので、寒肥は二月中に済ませます。三月以降にずれ込んだ場合は、有機質ではなく緩効性の化成肥料に替えて量も減らします。

枝先の真下に浅く埋める

枝の広がりの外周に深さ十センチほどの穴を三〜四か所掘り、肥料を入れて土を戻します。毎年場所を少しずらします。

鉢は規定量の半分

八号鉢なら緩効性肥料を大さじ一杯程度、鉢の縁に置きます。夏に残っていたら取り除いて根を休ませます。

液体肥料は薄めて

使うなら規定の倍に薄め、四月と五月に一回ずつ水やり代わりに与えます。濃いと根を傷めます。

株元の手入れ

レンギョウは枝の先が地面に触れると、そこから根を出して新しい株になります。放置すると株が横に広がって庭を占領するので、垂れた枝が地面に着く前に切るか、意図的に取り木として使います。株元の雑草も春と秋に取ります。

地面に着いた枝を確かめる

春と秋に株の周囲を見回り、枝先が土に触れているものを見つけます。引いて抵抗があれば根が出ています。

根が出た枝を切り離す

増やしたいなら親枝から切り離して掘り上げ、別の場所に植えます。要らないなら根ごと掘り取ります。

マルチで雑草を抑える

株元に落ち葉や腐葉土を敷くと雑草が減り、乾燥も防げます。分解して薄くなったら上から足します。

葉の色で状態を読む

健康な株は五月の葉が濃い緑で、秋に紫がかった色に紅葉して落ちます。夏前から葉が黄色いなら根の不調か肥料の過不足、葉が大きく柔らかく枝が長いなら肥料過多です。葉の姿を見て次の管理を決めます。

弱った株の立て直し

何年も放任して花が減った、古枝ばかりになって株元がすかすかという株は、花後の強い更新で若返ります。丈夫な木なので、地際近くで切っても新しい枝が出ます。二〜三年かけて株全体を若い枝に置き換えます。

強く切った直後の株は、五月から六月に株元から細い枝が何本も出ます。そのまま放置すると再び混み合うので、七月上旬までに太いものを五〜七本だけ残して、残りは地際から抜いておきます。

花後に古枝を半分切る

四月下旬に、古い枝の半分を地際から二十センチで切ります。残り半分は翌年に切り、株を丸裸にしないようにします。

肥料は最小限に

強く切った年は寒肥だけにし、花後の肥料は与えません。出てきた新しい枝のうち、外向きの太いものを残して細いものを抜きます。

翌年からは通常の剪定

新しい枝に花が付いたら回復です。以後は毎年四分の一ずつ古枝を更新する通常の管理に戻します。