レンギョウの植え付け｜落葉期に植える手順と、広がる枝を見越した場所選び

植える時期

レンギョウは落葉樹で、葉のない十一月から三月上旬が植え時です。花芽はすでに枝に付いているので、二月に植えても春に花が咲きます。鉢苗は根鉢を崩さなければ花後の四月から五月にも植えられます。真夏と、芽が動いてから花までの三月中旬以降は避けます。

苗はポットや鉢で売られていることが多く、開花中の株が三月に並びます。花を見て品種を選べる利点がありますが、植えるのは花が終わってからにします。

場所の選び方

日当たりを好み、日陰では枝が間延びして花が減ります。一日五時間以上日が当たる場所を選びます。土質は選ばず、乾燥にも多少の湿りにも耐える丈夫な木です。ただし枝が横に広がり、先が地面に触れると根を出して広がるので、周囲に一・五メートル以上の余裕を取ります。

日照時間を確かめる

植える予定の場所を晴れた日に朝から夕方まで見て、五時間以上日が当たるか確かめます。建物の北側や大きな木の下では花付きが落ちます。

広がる幅を見込む

放任すると高さ二〜三メートル、幅も同じくらいになります。通路や隣家との境界から一メートル以上離すと、枝が垂れても邪魔になりません。

生け垣にするなら株間を決める

生け垣なら株間五十〜八十センチで一列に植えます。密に植えると三年目から内側が混み合うので、最初から少し広めに取ります。

植え穴と土

根鉢の二倍の幅、一・五倍の深さに掘り、掘り上げた土に腐葉土を二〜三割混ぜます。元肥（植えるときにあらかじめ入れる肥料）は緩効性肥料を一握り、穴の底の土に混ぜて根に直接触れないようにします。粘土質で水が溜まる場所なら、周囲より高く盛って植えます。

根鉢を軽くほぐす

根が鉢の中でぐるぐる巻いていたら、底の部分だけ手でほぐして広げます。レンギョウは根が丈夫なので、多少崩しても回復します。

深植えを避ける

根鉢の上面が地面と同じ高さになるように据えます。深く植えると株元から出る枝が減り、株立ちの形が崩れます。

水を入れて土を密着させる

土を半分戻したところでたっぷり水を注ぎ、棒で突いて空気を抜きます。残りの土を戻して株元に浅い水鉢を作り、もう一度水を与えます。

植えた直後の管理

植えた年の冬は乾燥する日が続いたら水を与えます。春に芽が動き出したら、雨が一週間降らないときに株元にバケツ一杯を目安に与えます。株が小さいうちは支柱は要りませんが、高さ一メートル以上の苗は風で揺れないよう一本添えます。

植えた年の秋に葉が紫がかって落ちれば、根がしっかり張った合図です。逆に八月ごろから葉が茶色く縮れて早く落ちるなら水切れが続いているので、翌年の夏は水やりの回数を増やします。

冬の水やり

落葉中でも根は少しずつ動いています。二週間以上雨がなければ、暖かい日の午前中に株元へ水を与えます。

春から夏の水やり

植えた年だけは、土の表面が乾いて指を入れても湿りを感じなければ与えます。二年目からは雨任せで育ちます。

株元にマルチを敷く

腐葉土や落ち葉を株元に三〜五センチ敷くと、乾燥と雑草を防げます。幹に直接触れないよう少し空けます。

鉢植えで育てる

枝垂れる性質を生かして鉢でも楽しめます。八号鉢以上に、赤玉土七に腐葉土三を混ぜた土で植えます。成長が速いので二年に一度、落葉期に一回り大きな鉢へ植え替えるか、根を三分の一ほど切って同じ鉢に戻します。

鉢植えなら冬に株ごと室内へ入れて早咲きさせることもできます。一月に日の当たる窓辺へ移すと、二月には黄色い花が開きます。暖房の風が直接当たる場所は避け、花が終わったら屋外に戻して通常どおり切り戻します。

鉢は深さより幅を優先

根は横に広がるので、深鉢より口の広い鉢が向きます。枝が垂れる分、鉢の重さで安定させるため、素焼きか陶器の鉢を選びます。

夏の水切れに注意

地植えでは乾燥に強くても、鉢では真夏に毎日水が要ります。葉が垂れる前に、朝の水やりを習慣にします。

植えた後に元気がないときの見分け方

レンギョウは植え付けで失敗することが少ない木ですが、春に芽が出ない、葉が出てもすぐしおれるといった不調が出ることがあります。原因の多くは水の過不足と深植えです。株元と葉の状態を見て原因を絞ります。

植えた年に花が少ないのは普通です。二年目から枝が増え、三年目には株全体が黄色く染まります。