ガザニアの水やりと追肥｜乾かし気味に育てて株を締める

水やりは土と葉で判断する

ガザニアは南アフリカの乾いた草原が原産で、葉の裏の白い綿毛で乾燥に耐えます。水やりは土の表面が乾いてから二、三日待ち、鉢底から流れるまでたっぷり与えます。葉がわずかにしおれて外側に垂れたころが、ちょうどよい水やりの合図です。毎日水を与えると根が呼吸できず、株元から腐ります。

株元を濡らさない与え方

水は株の中心に注がず、株元の土に与えます。ロゼット状に葉が重なる中心に水がたまると、そこから腐って株全体がだめになります。花に水がかかると花弁が傷んで閉じたままになるので、開花中はとくに株元だけを狙ってください。

指で乾きを確かめる

土に指を二センチ差し込み、湿り気がなければ水やりの合図です。表面が乾いていても中が湿っているうちは待ちます。

株元にゆっくり注ぐ

ジョウロの先を葉の下に差し入れ、株の中心を避けて土に注ぎます。鉢底から流れるまで与え、受け皿の水は捨てます。

午前中に済ませる

水やりは午前中に行い、夕方までに株元が乾く状態にします。夜まで湿っていると灰色かびが出やすくなります。

梅雨は雨を避ける

鉢は梅雨の間だけ軒下へ移し、長雨に当てません。露地は株元に軽石を敷いて、泥はねと過湿を減らします。

追肥の種類と回数

ガザニアは肥料が少なくても育ちますが、春から秋まで咲き続けさせるには追肥（育ちの途中で足す肥料）が要ります。三月から六月と九月から十一月の生育期に、緩効性の粒状肥料を月に一回、または液体肥料を二週間に一回与えます。真夏と真冬は根が休むので与えず、窒素の多い肥料は葉ばかり茂って花が減るので避けます。

元肥（植え付けのときに土へ混ぜておく肥料）は規定量の半分で十分です。多いと株が軟らかく育って夏に腐ります。

葉の姿で過不足を見分ける

健康なガザニアの葉は厚く、表は濃い緑で裏は白い綿毛に覆われ、株元から放射状に広がります。下葉から黄ばんで新しい葉が小さくなるなら肥料不足、葉が大きく軟らかくて花が減るなら肥料過多か日照不足です。花の直径が以前より小さくなったら、肥料が切れかけている合図です。

新しい葉の大きさを比べる

最新の葉が前の葉より小さいなら肥料不足です。液体肥料を一回与え、二週間後の葉で改善を確かめます。

軟らかく茂ったら止める

葉が大きく軟らかくなって花が減ったら、追肥を一か月止めて日向に移します。締まった葉に戻れば再開します。

下葉は早めに取る

黄ばんだ下葉や枯れ葉は付け根から取り、株元に風を通します。残しておくとかびと虫の温床になります。

夏越しと風通し

ガザニアは暑さそのものには強いのですが、日本の梅雨と夏の蒸れが苦手です。六月に込み合った葉を間引き、七月には花がらと枯れ葉を取って株元に風を通します。鉢は雨の当たらない日当たりに置き、露地は株元に軽石やバークチップを敷いて泥はねを防ぐと、夏越しの成功率が上がります。

六月に葉を透かす

重なった下葉と枯れ葉を取り、株の中心に光と風が入るようにします。株が大きく広がりすぎていれば外側の葉を三分の一ほど取ります。

七月は花がらと枯れ葉

終わった花は茎の付け根で切り、枯れた葉は取ります。株元にたまった落ち葉も掃除して湿気をためません。

鉢は雨を避けた日向へ

軒下やベランダの内側など、雨が当たらず日が当たる場所に置きます。日陰に入れると花が咲かなくなります。

うまく育たないときの切り分け

ガザニアの不調のほとんどは、水のやりすぎか日照不足です。まず土の湿り、次に日当たり、最後に肥料の履歴という順で疑うと原因が絞れます。株元が黒ずんでやわらかくなっていたら手遅れに近いので、健全な外側の株を切り分けて挿し芽で残すことも考えてください。