ヒューケラの水やりと追肥｜乾きすぎと過湿を避け、株元を守る

土の乾き方で水やりを決める

水やりは土の表面が乾いてから、株元を避けて周りの土に与えます。地植えは根付いたあとは雨に任せ、真夏に十日以上雨がなければ朝に与えます。鉢植えは表面が乾いたら鉢底から流れるまで与え、受け皿の水は捨てます。常に湿った状態を続けると株元から腐り、乾きすぎると葉の縁が茶色く枯れ込みます。

水が必要かどうか迷ったら、鉢を持ち上げて重さを確かめるか、指を土に二センチ入れて湿りを確かめます。葉のしおれだけで判断すると、過湿でも同じようにしおれるため間違えます。

水のやり方の手順

水は株元を避けて周りの土に注ぎます。ヒューケラの株元は葉が密集していて水がたまりやすく、そこに水を残すと蒸れて腐ります。葉の上からかけると同じことが起きるため、じょうろの口を土に近づけて静かに与えます。

株元を避けて周りに

じょうろの口を土に近づけ、株の周りに回すように注ぎます。株の中心に水をかけません。

鉢底から流れるまで

鉢植えは一回で鉢底から水が流れ出るまで与え、少量を何度もにしません。土の中の古い空気を押し出す意味があります。

午前中に済ませる

夕方以降の水やりは株元が濡れたまま夜を迎えるため、できるだけ午前中に行います。夏の夕方は土だけに与えます。

肥料は控えめに

ヒューケラは肥料を多く必要としません。植え付け時の元肥のほか、春と秋に緩効性肥料を追肥（育ちの途中で足す肥料）として少量与えれば足ります。与えすぎると葉が大きく柔らかくなって葉色が緑に寄り、蒸れや病気にも弱くなります。真夏と真冬は与えません。

肥料が足りているかは、春の新葉の大きさで判断します。前年より小さければ少し足し、大きく柔らかければ控えます。葉色がくすんできたときも、まず光を疑ってから肥料を考えます。

葉色を鮮やかに保ちたいなら、肥料は少なめのほうがよく発色します。

花茎と傷んだ葉の整理

五月から六月に細い花茎が伸びて小さな花が咲きます。花を楽しんでも構いませんが、花に養分を取られて葉が減るため、葉色を優先するなら花茎が伸びたら付け根で切ります。傷んだ葉や古い下葉は、見つけたときに葉柄の付け根で切り取り、株元の風通しを保ちます。

花茎は付け根で切る

花が終わったら、または葉色を優先するなら伸び始めたら、花茎を株元近くで切ります。引き抜くと株元を傷めます。

古い下葉を外す

茶色くなった下葉は葉柄の付け根で切ります。株元の周りに枯れ葉を残すと、蒸れと病気の原因になります。

月に一回は株元を見る

月に一回、株元をかき分けて枯れ葉を除き、中心が硬く締まっているかを触って確かめます。

株元が浮き上がったときの対処

ヒューケラは二〜三年育てると茎が伸びて株元が土から浮き上がり、木質化した茎の上に葉が付く姿になります。これを放置すると根が乾いて弱り、葉が小さくなります。株元に土を足して埋めるか、掘り上げて深めに植え直します。この「立ち上がり」への対処は、ヒューケラを長く育てる要です。

植え直すときだけは、伸びた茎の部分を土に埋めて構いません。茎から新しい根が出て、株が若返ります。ただし葉の付け根までは埋めません。

浮いた株元に土を足す

茎が二〜三センチ浮いた程度なら、株元の周りに土を足して茎を埋めます。葉の付け根は埋めません。

五センチ以上なら植え直す

茎が五センチ以上伸びていたら、春か秋に掘り上げて、伸びた茎が土に埋まる深さに植え直します。

切って挿し芽にする

茎が長く木質化していたら、葉の付いた先端を切り取って挿し芽にします。残った株元からも芽が出ることがあります。

元気がないときの原因の切り分け

葉が小さくなる、縁が枯れる、株がぐらつくといった不調は、水・光・株元の浮き・肥料のどれかが原因です。株元と土を確かめてから、一つずつ直します。