コブシの花を咲かせる｜花芽ができる夏の管理と、咲かない原因の切り分け

咲かない原因を先に切り分ける

コブシが咲かない原因は、木が若い、剪定で花芽を切った、夏に水切れした、肥料が多すぎた、日照が足りない、のどれかがほとんどです。原因によって対処が正反対になることもあるので、木の年齢と前年の管理を振り返って、下の表で当たりを付けます。

花芽は夏に枝先で作られる

コブシの花芽は、その年の枝の伸びが止まった七月から八月に、枝先で作られます。この時期に水が足りないと花芽が作られず、翌春は葉芽だけになります。逆に肥料が多いと枝の伸びが止まらず、花芽ができる前に秋を迎えます。夏の水やりと肥料を控えることが、翌年の花の量を決める最大の要因です。

七月から八月は水を切らさない

地植えでも十日以上雨がなければ根元にたっぷり与えます。鉢植えは朝の水やりに加え、夕方に葉が巻いていたらもう一回与えます。

六月以降は肥料を止める

追肥（育ちの途中で足す肥料）は花後の四月で終え、六月以降は与えません。枝の伸びを止めて花芽作りに養分を回します。

枝先を触らない

七月以降に枝先を切ると花芽の元を失います。伸びすぎが気になっても、冬に花芽を確かめてから切ります。

花芽の見分け方と冬の観察

花芽は秋には毛に覆われた太いふくらみになり、冬にはっきり見えます。長さ二〜三センチで、握りこぶしのような形です。葉芽は細く小さく、枝の途中に付きます。十一月に枝先を見て回り、花芽の数を数えておくと、翌春の花の量が分かり、剪定で切ってよい枝も判断できます。

十一月に枝先を数える

落葉後に枝先を見て、毛に覆われた太い芽の数を数えます。枝先の三分の一以上に花芽があれば十分な量です。

花芽の枝に印を付ける

花芽の付いた枝に麻ひもを軽く結んで印にしておくと、冬の剪定で誤って切ることがなくなります。

開花中の管理

三月に花芽の毛が割れて白い花が開きます。花の寿命は一週間ほどで、雨や遅霜で花弁が茶色くなります。開花中は水を切らさず、鉢植えは霜の予報の夜だけ軒下に移します。花が終わったら花がらは自然に落ちるので、無理に取る必要はありません。

花の色や形は株ごとに少しずつ違い、花弁の付け根が紅色を帯びるものや、花弁が細長いものがあります。咲き方を記録しておくと、翌年の花芽の数と比べて管理の効果を確かめられます。

遅霜の夜は鉢を移す

霜の予報が出た夜は、鉢植えを軒下か玄関内に移します。地植えは何もできないので、花を早めに切って室内で楽しむ手もあります。

切り花として楽しむ

蕾がふくらんだ枝を切って室内に活けると、暖かさで数日早く咲きます。切る枝は混み合った部分から選び、剪定を兼ねます。

花後にすること

花が終わったらお礼肥を置き、伸びすぎた枝の切り戻しを四月中に済ませます。実が付いたら早めに摘み取ります。実を残すと養分を取られ、翌年の花芽が減ります。花後から梅雨までは新しい枝が伸びる時期で、この伸びが止まった後に花芽ができるので、五月から六月の水やりも大切です。

お礼肥は花後すぐ

花が終わった四月に、緩効性の固形肥料を根元から離して置きます。株の回復と花芽作りの養分になります。

実は五月に摘む

小さな実が付いたら、手で摘み取ります。赤い実を楽しみたいなら、木の勢いを見て一部だけ残します。

若木を早く咲かせるには

実生苗は花が咲くまで八〜十年かかります。早く咲かせたいなら、二〜三年で咲く接ぎ木苗を選びます。若木では枝を伸ばすことに養分が回るので、剪定を控えて枝を充実させ、肥料は寒肥だけにします。鉢植えなら根を制限することで早く花芽が付くことがあります。

焦って肥料を増やしても花は早まりません。むしろ窒素が多いと枝ばかり伸びて、花芽ができる時期が後ろにずれます。若木のうちは日当たりと夏の水を守り、木が落ち着くのを待つのが最も確実です。