ルピナスの水やりと追肥｜根粒菌を生かして肥料を控える育て方

水やりは表土が乾いてから、鉢は底まで通す

ルピナスは乾燥にはかなり強く、過湿には弱い花です。露地植えなら根付いた後は雨だけでほぼ足り、真夏に葉がしおれたときだけ夕方にやります。鉢植えは表土が乾いたら鉢底から流れ出るまでやり、受け皿の水は捨てます。

直根が深く入るので、表面だけ濡らす水やりを繰り返すと根が浅くなり、倒れやすく暑さにも弱くなります。回数を減らして一回の量を増やすのがコツです。

水やりの前に指を第一関節まで土に入れて、湿り気を確かめる習慣を付けると失敗が減ります。表面は乾いていても中がひんやり湿っているなら、その日はやらずに翌日また触って判断します。

追肥は花穂が見え始める前に一度だけ

根粒菌が窒素を作るので、追肥（育ちの途中で足す肥料）は多くの草花より少なくて済みます。冬の間は与えず、3月に株の中心から新しい葉が立ち上がってきたころに一度だけ、リン酸とカリの多い緩効性肥料を株元に置きます。

液体肥料を使う場合は規定の2倍に薄めたものを3月と4月に一回ずつで十分です。花穂が伸び始めてから窒素の多い肥料をやると、穂が途中で止まって葉に養分を取られます。

新葉が立ち上がったら置き肥

ロゼットの中心の葉が上を向いて伸び始めたら、株元から10センチほど離して緩効性肥料を一つまみ置きます。株に触れる位置に置くと根を傷めます。

葉色を見て量を決める

葉が濃い緑で大きいなら追肥は省きます。黄色みがかって小さいときだけ与え、その後2週間で色が戻らなければ土の排水を疑います。

花穂が伸びたら肥料を止める

穂の下の方のつぼみが色づき始めたら肥料はやりません。ここからは水と日光だけで穂を伸ばし切らせます。

花壇の隣に肥料をよく使う野菜があると、流れてくる窒素で葉ばかり茂ることがあります。境に板を立てるか、少し離して植えます。

日当たりと風通しで草姿が決まる

花穂をまっすぐ立たせるには一日6時間以上の日光が必要です。日が足りないと茎が伸びて徒長（光を求めて細く間延びすること）し、花穂が重みで倒れます。午前中に日が当たり、午後に少し陰る場所が理想です。

梅雨前後に株が込み合うと、下葉が蒸れて灰色かび病が出ます。株間を30センチ以上取り、古い下葉は見つけしだい取り除いて風を通しておきます。

鉢は日に向けて回す

鉢植えは花穂が日の方向へ傾くので、週に一度鉢を半回転させます。倒れそうな穂は細い支柱に八の字でゆるく結びます。

下葉を整理する

地面に触れて黄ばんだ葉は根元からハサミで切ります。手で引くと株元が裂けて病気の入口になります。

西日は遮る

5月以降の西日で葉が焼けて茶色くなります。鉢は午後に建物の東側へ、露地なら背の高い植物を西側に配置しておきます。

夏越しは涼しさと乾きが決め手

宿根タイプのルピナスは本来多年草ですが、日本の平地では高温多湿の夏に根が腐って枯れることが多く、一年草として扱うのが現実的です。夏を越させたいなら、花後に花穂を切って株を小さくし、半日陰で雨を避けて乾かし気味に管理します。

鉢植えなら風通しのよい北側の軒下に移し、露地なら株元にわらを敷いて地温を下げ、寒冷紗で午後の日を遮ります。梅雨明けまでに株が弱っていれば無理に残さず、秋に新しく種をまく方が確実です。

花後すぐに穂を切る

種を取らないなら、花が終わった穂は付け根から切って株の消耗を止めます。切り口は雨に当てないよう晴れた日の午前に切ります。

水やりを半分に減らす

7〜8月は葉がしんなりしてから夕方に少量やる程度に留めます。湿った土に高温が重なると数日で根が腐ります。

9月に株の状態を確かめる

中心から新しい葉が出ていれば越夏成功です。中心が黒く柔らかいなら根が傷んでいるので、抜いて秋まきに切り替えます。

葉が黄ばむ・穂が短いときの切り分け

生育期の不調は、肥料の過不足と水の過不足で症状が似ています。葉のどこから黄ばむか、土の乾き方はどうかを見て原因を絞ってから手を打ちます。