オルレアの花を長く咲かせる｜花がら摘みと支柱で白いレースを二か月保つ

花の咲き方を知る

オルレアの花は、小さな花が集まって直径五〜八センチの平たい傘の形になります。外側の花びらが大きく、内側が小さいので、レース編みのように見えます。一本の茎の先にまず一つ咲き、次いで脇の枝が伸びて次々に咲くので、一株で二か月近く花が絶えません。

開花の始まりは秋まきで四月下旬、春まきで五月下旬が目安です。最初の花が最も大きく、後の花は次第に小さくなります。小さくなった花も切り花や種採りには十分使えます。

花はほのかに甘い香りがあり、ハナアブやミツバチがよく訪れます。虫が来ても花に害はないので、追い払う必要はありません。花に集まる虫が受粉を助けて、種の付きも良くなります。

花がら摘みで次の花を引き出す

咲き終わった花を放置すると種作りに養分が回り、次の花が小さくなります。花の中心が茶色に変わり、外側の花びらが落ち始めたら、その花茎を分岐点まで戻って切り取ります。切った下の節から新しい花茎が伸びてきます。

すべての花を摘むと種が採れません。株の中で最初に咲いた大きな花を二〜三輪だけ残して種を採り、他は摘み続けると、花も種も両方楽しめます。

中心の色で見分ける

花の中心の小さな花が茶色く変わり、緑色の種のふくらみが見え始めたら咲き終わりです。花びらが白いうちは摘みません。

分岐点まで戻って切る

花のすぐ下ではなく、その花茎が出ている枝の付け根まで下がって切ります。茎を残すとそこから枯れ込んで見た目が悪くなります。

種用の花は残す

最初の大きな花を二〜三輪、目印に紐を結んで残します。種が茶色く固まるまで五〜六週間かかるので、花期の後半は株に付けたままにします。

倒伏を防ぐ支柱の立て方

オルレアは草丈が五十〜七十センチになり、花が咲くと頭が重くなります。風の強い場所や肥料が多かった株は、開花期に倒れて花が地面に付き、汚れて傷みます。草丈が三十センチを超えたころに支柱を準備しておくと、倒れてから慌てずに済みます。

一株ずつ支柱を立てるより、群植なら周りに四本の支柱を立てて麻ひもで囲う方法が手軽です。株の外側を囲うだけで、自然な姿を保ったまま倒れなくなります。

支柱を立てる時期を逃して草丈が五十センチを超えると、根元に支柱を差すときに根を傷めやすくなります。目安の三十センチで立てておけば、株が支柱を隠すように伸びて見た目も自然です。

草丈三十センチで支柱を立てる

株から五センチほど離して、長さ六十〜九十センチの支柱を差し込みます。根を傷めないよう、株のすぐ脇は避けます。

麻ひもでゆるく結ぶ

茎を支柱に八の字にゆるく結びます。きつく結ぶと茎が太るときに食い込んで折れます。

群植は囲い支柱

株の集まりの四隅に支柱を立て、高さ三十センチと五十センチの二段でひもを回します。株が伸びたら上の段を追加します。

切り花として楽しむ

オルレアは切り花としても優秀で、白い花がどんな花とも合います。花が七分咲きのときに、朝の涼しい時間に切り取ります。水揚げが良く、一週間ほど持ちます。切った枝の下の節からまた花茎が伸びるので、切り花にすることが花がら摘みの代わりにもなります。

切り花にする枝を選ぶときは、株の外側の枝から取ると中心の枝が残って株の姿が崩れません。一度に切るのは株全体の三分の一までにとどめてください。

切り口は水中で斜めに切り直し、下葉を取って水に浸からないようにすると長持ちします。

花が咲かない・小さいときの原因と直し方

四月下旬になっても花が上がらないときは、株の大きさと日照を確かめます。秋のまき時が遅れて株が小さいままなら、五月中旬まで待てば小さいながら咲きます。日照不足なら翌年は場所を変えます。花が全体に小さいのは、密植で株同士が競合しているか、春の水切れが原因です。

肥料を多くやったのに花が少ない場合は、逆に肥料を減らすのが正解です。オルレアはやせ地でもよく咲く花で、肥料は葉を増やすだけです。