オステオスペルマムの水やりと追肥｜乾かし気味に育てて花を切らさない

水やりは土の乾きを触って決める

オステオスペルマムの水やりは、土の表面が乾いてから鉢底から流れ出るまでたっぷり与えるのが基本です。毎日決まった時間にやる習慣は根腐れの元になります。指を土に一節ほど差し込んで、湿り気を感じなければ水やりのタイミングです。

鉢を持ち上げて重さを覚えておくのも確実です。乾いた鉢は明らかに軽くなるので、重さで判断できるようになると失敗が減ります。

水やりの時間は朝が基本です。夕方に水をやると夜間に土が湿ったままになり、株元が蒸れて灰色かび病や根腐れを招きます。特に梅雨から夏、そして冬は、朝のうちに与えて日中に土の表面が乾く流れを作ってください。

追肥は開花期に薄く継続する

追肥（育ちの途中で足す肥料）は、花が咲き続ける三月から六月と九月から十一月に行います。緩効性の粒状肥料を月に一回、株元から少し離して置くか、液体肥料を規定の倍に薄めて十日に一回与えるのが目安です。

肥料が多すぎると葉ばかり茂って花が減り、株元が蒸れやすくなります。葉色が濃くて花が少ないなら肥料過多、葉が黄ばんで花が小さくなるなら肥料切れと見分けてください。

春は三月から始める

新芽が動き出したら緩効性肥料を置きます。冬の間に土の肥料分は抜けているので、開花が始まる前に一度入れておくと花数が伸びます。

夏は肥料を止める

七月から八月は株が休むので肥料を与えません。この時期の肥料は根を傷め、夏越しの失敗につながります。

秋は九月中旬から再開

涼しくなって新芽が伸び始めたら、春と同じリズムで再開します。十一月に入ったら回数を減らし、十二月には止めます。

花がら摘みで次の花を呼ぶ

咲き終わった花を放っておくと種を作ろうとして株が疲れ、次の花が減ります。花びらが閉じてしおれ始めたら、花茎の付け根まで戻って切り取ります。花だけをちぎると茎が残って見た目も悪く、そこから枯れ込むことがあります。

花がら摘みは週に一〜二回、株全体を見回して行うのが目安です。最盛期の五月は一株で数十輪が次々に終わるので、はさみを持って一周する習慣を付けると株が疲れません。摘んだ花がらは株元に落とさず持ち帰ります。

花茎の付け根で切る

花の下をたどって葉の付け根まで下り、そこで切ります。こまめに行うほど株の姿が整い、次のつぼみが早く上がります。

曇りの日に閉じるのは正常

オステオスペルマムは日が当たらないと花を閉じる性質があります。曇りや夕方に閉じていても花が終わったわけではないので、切らないでください。

咲き終わりを見分ける

中心の筒状の部分が茶色くなり、花びらが反り返ってきたら終わりです。日中でも開かなくなったら切り時と判断します。

夏越しは切り戻しと風通しで

宿根性で本来は多年草ですが、日本の高温多湿の夏で株が弱ることが多いです。六月の花が一段落したら、株全体を三分の一から半分の高さに切り戻し、風通しの良い半日陰に移します。地植えの場合は株元の土が乾きやすいよう周りの草を取り、雨が跳ね返らないよう敷きわらをすると効果があります。

切り戻したあとの脇から出る新芽が、秋の花を咲かせる枝になります。切り戻しをためらうと梅雨に蒸れて株の中心から枯れ込むので、思い切って行ってください。

鉢植えの夏越しは、コンクリートの床に直接置かず、すのこや鉢台で底を浮かせると根の温度が下がります。西日が当たるベランダでは、よしずや遮光ネットで午後の日を遮るだけでも株の傷みがかなり減ります。

葉や花の様子で不調を見分けるとき

水と肥料のトラブルは葉と花に先に出ます。葉が黄ばむ、花が小さくなる、茎が間延びするなど、症状ごとに原因を切り分けて手当てしてください。判断がつかないときは、まず水やりの回数を減らして一週間様子を見るのが安全です。