ポインセチアの切り戻し｜春に短く切る位置と樹液の扱い方

切るかどうかを決める

冬を越したポインセチアは、そのままにすると枝が長く伸びて姿が崩れます。翌年も飾れる株にするには、春に一度短く切り戻す作業が欠かせません。

下の表で今の株の姿を選んでください。切る位置と時期はそれで決まります。迷ったときは、強く切りすぎるより残しすぎるほうが失敗が少なくなります。

切る前に、茎を指で押して硬さを確かめます。柔らかく水を含んだ感じがする茎は根まで傷んでいることが多く、切っても戻りません。

白い樹液の扱い方

切ると切り口から白い液が出ます。これは肌に付くとかぶれることがあり、目に入ると強い刺激になります。子どもやペットの手が届く場所で作業しないでください。

手袋をして切る

使い捨ての手袋をはめて作業します。素手で切ると指に液が付き、それで目をこすると強い刺激を感じることがあります。

床に新聞を敷く

液は垂れて床や家具に付きます。新聞紙やビニールを広げてから切ると、あとの掃除がずっと楽になります。

切り口を水で流す

切ったあと株の切り口に霧を吹くか水で軽く流すと、液が止まりやすくなります。傷口がふさがるまで水やりは控えます。

終わったら手を洗う

作業後は手と道具を石けんで洗います。はさみに液が残ると固まって切れ味が落ち、次に使うときに切り口が潰れます。

この樹液は食用にできません。切った枝や葉は、子どもやペットが口にしない場所ですぐ袋に入れて処分します。

切り戻しの手順

時期を選ぶ

四月中旬から五月中旬に行います。最低気温が十五度を超えたころが目安で、早すぎると切り口から新芽が出ずに枯れ込みます。

節を三つ残して切る

株元から数えて節が三つか四つ残る高さで切ります。目安は株元から十センチから十五センチで、思いのほか短くなります。

枝を選んで残す

内側に向かう枝と細く弱い枝は付け根から外します。外へ向かう太い枝を三本から五本残すと、まとまった姿になります。

切り口を上向きにしない

節のすぐ上で、わずかに斜めに切ります。節から離れた位置で切ると、残った部分が枯れ込んで見た目が悪くなります。

半日陰で回復を待つ

切った直後は明るい日陰に置き、水は控えめにします。二週間ほどで節から新しい芽が動きはじめます。

夏の摘心で枝数を増やす

切り戻しのあと伸びた枝は、七月から八月上旬にもう一度先端を摘みます。この摘心（伸びた枝の先を摘んで枝分かれさせる作業）で、冬に色づく枝の数が倍に増えます。

枝が伸びるのを待つ

切り戻しから伸びた枝が二十センチほどになるまで育てます。短いうちに摘むと、株全体が小さくまとまりすぎます。

先端を二節分摘む

枝の先を指でつまんで二節分だけ折り取ります。ここでも白い液が出るので、手袋をして作業します。

八月上旬までに終える

摘心は八月上旬までに済ませます。それより遅いと、新しい枝が十分に伸びる前に短日処理の時期を迎えます。

肥料を足す

摘心のあとは枝を伸ばす力が要ります。緩効性の肥料を鉢の縁に置くか、薄い液肥を二週に一度与えます。

摘み取った枝は挿し木に使えます。長さ十センチほどに切って乾かしてから挿すと、同じ夏のうちに根が出ます。

切ったあとに芽が出ないときは

切り戻しから一か月たっても新芽が動かないときは、時期か温度か根のどれかに原因があります。下の表で心当たりを探して、その手当てを試します。

新芽が動きはじめるまでは水を控えめにします。葉のない状態で土を湿らせ続けると、そのまま根腐れに進みます。

毎年の仕立ての流れ

一年の仕立ては、春に切り、夏に摘み、秋に暗くして、冬に飾るという流れです。この順番を守れば同じ株を何年も楽しめますし、途中を一つ飛ばすと冬の姿がその分だけ寂しくなります。

毎年切り戻していると株元が太く木のようになります。姿が気に入らなくなったら、夏の挿し木で若い株に更新します。