シークワーサーの収穫｜青切りと完熟の二段階、採り方と保存の目安

青切りか完熟か、用途で採り時を決める

シークワーサーは同じ樹の実を、八月から十月の青いうちに絞る青切りと、十二月以降に黄色く熟したものを食べる完熟の二通りで楽しめます。酸味の強い果汁が欲しいなら青切り、甘さを味わうなら完熟です。用途を決めてから採る時期を判断します。

青切りは八月中旬から

関東では八月中旬に実が直径三センチを超えたら青切りを始められます。小さいうちは果汁が少ないので、指で押してわずかに弾力を感じるころが目安です。全部を一度に採らず、使う分だけ数回に分けて採ると、残った実が大きくなって長く楽しめます。

収穫の量は三年目で二十個前後、五年目で百個を超えるのが目安です。数が少ないうちは青切りに回さず、完熟まで残して味を確かめるのも良い方法です。

へたを残してはさみで切る

手でもぐと皮がむけて傷むので、へたのすぐ上をはさみで切ります。へたの軸を長く残すとほかの実を傷付けるので、切ったあと軸を短く切り直します。

大きい実から採る

同じ枝の中で大きい実から採ると、残った実に栄養が回ります。小さくて傷のある実は早めに採って絞ってしまいます。

雨の日は避ける

雨に濡れた実は保存中にかびやすくなります。晴れて実が乾いている午前中に採ります。

完熟は十二月以降に黄色くなってから

十二月に入り全体が黄色くなったら完熟です。皮がやや柔らかくなり、甘みが出ます。ただし関東では樹に長く残すと寒さで実が傷むので、強い霜が来る前の十二月中に採り終えるのが安全です。翌年の花付きのためにも、一月までにはすべて採ります。

保存の仕方

青切りの実は冷蔵庫の野菜室でポリ袋に入れれば二週間ほど香りが保てます。それ以上は果汁を絞って冷凍します。製氷皿で凍らせれば一年中使えます。完熟果は皮が薄く傷みやすいので、一週間以内に食べ切るか、皮ごと薄切りにして冷凍します。

冷凍した果汁は解凍を繰り返すと香りが飛びます。一回で使い切る量ずつ小分けにしておくと、最後まで香りが残ります。袋に採った日付を書いておくと、古いものから使えます。

果汁は絞ってすぐ冷凍

半分に切って絞り、種を取り除いて製氷皿に入れます。凍ったら袋に移して保存します。解凍せずそのまま料理に入れられます。

皮は乾かして香り付けに

絞った後の皮を細く刻んで天日で二日ほど乾かすと、香り付けの薬味になります。完熟の皮はマーマレードにも使えます。

丸ごと保存は新聞紙で

冷蔵庫で丸ごと保存するなら、一個ずつ新聞紙で包んで袋に入れます。乾燥と実同士の傷を防げます。

毎年実らせるために採り終えたらすること

実を採り終えた樹は翌年の花芽を作る準備に入ります。十月の秋肥を与えていれば追加は不要ですが、実を多く付けた年は樹が疲れているので、翌年の摘果を強めにして隔年結果（実が多い年と少ない年を交互に繰り返すこと）を防ぎます。

残った実をすべて採る

食べない小さな実も一月までにすべて採ります。樹に残った実は翌年の花芽を作る栄養を奪い続けます。

落ち葉と落ちた実を片付ける

株元に落ちた実や葉は病気の菌が越冬する場所になります。集めて処分し、株元にわらを新しく敷き直します。

翌年の目標を決める

今年の実の数を数えて記録しておきます。多過ぎたなら翌年は七月の摘果で三割減らす、少なかったなら春肥を一割増やすといった判断の材料になります。

実が付かない・小さいときの原因

花は咲くのに実が残らない、実は付くが小さいままという相談が多い果樹です。多くは樹の若さか、水と肥料の不足、実の付け過ぎのどれかで、樹の姿を見て切り分けます。