スターチスの花を咲かせる｜色づくのはがく、切り花とドライの作り方

色づいているのは花ではなくがく

スターチスの紫や黄色に見える部分は、花を包むがくです。本当の花は白や淡黄色の小さなもので、がくの中心に短い期間だけ咲きます。がくは紙のように乾いていて散らないため、花が終わっても色が残り、ドライフラワーにしても褪せにくいのです。

切り花にする時期はこのがくの開き具合で決めます。がくが房の七分ほど開き、中心の本当の花が咲き始めたころが最も長持ちする切り時です。

品種によってがくの色は紫、青、ピンク、黄、白と幅があります。混合の種から育てた場合は株ごとに色が違うので、切り花にするときは色をそろえて束ねると見栄えがします。

花数を増やすのは冬の低温と春の日照

花芽は冬にロゼットが低温に当たることで作られ、春の長い日照で一気に伸びます。冬に暖かい場所に置いた株や、春に日陰になる場所の株は、茎が少なく花も小さくなります。一日六時間以上の直射日光が当たる場所で育てることが、花数を決める最大の条件です。

株の外側の古い葉を取ると、株の中心に光が入って茎の立ち上がりが早まります。ただし緑の葉を取りすぎると株が弱るので、取るのは黄ばんだ葉と地面に密着して傷んだ葉だけにします。

冬は屋外で寒さに当てる

最低気温が氷点下三度程度までなら、霜よけをした屋外で問題なく越冬します。室内に取り込むと花芽ができません。

春は最も日の当たる場所へ

三月以降は鉢を日照の長い場所へ移します。花壇なら周りの植物が茂って影を作らないよう、周囲を整理します。

最初の茎は切って株を充実させる

株が小さいうちに出た最初の茎を早めに切ると、脇から次の茎が増えます。株が十分大きければそのまま咲かせて構いません。

切り花として長く持たせる

朝の涼しい時間に、茎の根元近くで切ります。株の中心を傷めないよう、外側の茎から順に切っていくと、残った株が次の茎を立て続けます。切ったらすぐ水につけ、水につかる部分の葉は取り除きます。

切り花にする茎を選ぶときは、翼がしっかりして硬く、まっすぐ立っているものを優先します。柔らかい茎は水揚げが悪く、花瓶の中で曲がってしまいます。

早朝に根元から切る

水を十分吸っている早朝に切ると、切り花がしおれにくくなります。株元の茎の付け根から、よく切れるはさみで切ります。

水に触れる葉を落とす

翼のような葉は水を汚します。花瓶の水につかる部分の葉と翼はすべて取り、水は毎日か二日に一回替えます。

浅い水につける

茎が水に長くつかると腐りやすいので、水は花瓶の底から五センチ程度の浅めにします。二週間から三週間は色が保てます。

ドライフラワーの作り方

スターチスはドライフラワーにいちばん向く花のひとつです。がくがもともと乾いた質感なので、逆さに吊るして風を通すだけで形も色も残ります。湿度の高い梅雨時は乾く前にかびが出るので、五月から六月上旬の晴れが続く時期に作るのが確実です。

束ねるときは三本から五本の少量にして、輪ゴムで根元を留めます。茎が乾くと細くなって抜け落ちるので、輪ゴムのほうが麻ひもより安心です。

直射日光に当てて乾かすと色が抜けます。暗めの場所で一週間から十日、茎が折れるほど乾いたら完成です。

咲かない、色が薄いときの見分け方

春になっても茎が立たない、立っても花が小さい、色が薄いといった失敗は、冬の管理と日照に原因があることがほとんどです。株の姿を見て、どこでつまずいたかを判断します。

一度失敗した株を今年中に立て直すのは難しいので、原因を覚えておいて次の秋の種まきに生かします。スターチスは毎年まき直す花なので、翌年にはやり直しが利きます。