ニチニチソウの苗選びと植え付け｜寒さに弱いので五月以降に、根を崩さず浅く植える

苗から始めるか、種からまくかを決める

ニチニチソウは種からも育てられますが、発芽に二十五度前後の高温が要り、苗になるまで二か月近くかかります。関東平野部の露地では四月に室内でまいて六月に植えるのが限度で、五月に出回るポット苗から始めるほうが手軽で確実です。品種数も苗のほうが多く、這う性質や大輪など目的に合わせて選べます。

種から育てる利点は、一袋で数十株が取れることと、ゴールデンウィーク前に出回らない品種を選べることです。種は光を嫌うので土をかけてまき、室内の暖かい窓辺で発芽させます。

苗は葉の色が濃く、株元が固いものを選ぶ

五月に出回るポット苗は、花の数より株の状態で選びます。葉が濃い緑でつやがあり、株元の茎が固く締まっているものが良い苗です。葉が黄ばんでいたり、株元が茶色くなっていたりする苗は、低温や過湿で根が傷んでおり、植えた後に立枯れを起こしやすくなります。

苗は買ったその日に植えるのが理想ですが、雨や低温で植えられないときは日なたの軒下に置き、水を控えめにして待ちます。ポットのまま二週間以上置くと根詰まりして下葉が黄ばみ、植え付け後の回復に時間がかかります。

四月に見かける苗は、温室育ちで寒さに慣れていません。買っても五月中旬まで室内の窓辺で管理してから植えます。

植え付けは五月中旬以降、暖かくなってから

ニチニチソウは十度を下回ると生育が止まり、五度以下で傷みます。早く植えても育たず、遅霜に当たれば枯れます。最低気温が十五度を超える日が続くようになったら植え付けの合図で、関東平野部では五月中旬以降が目安です。六月の植え付けでも七月には十分に茂ります。

最低気温十五度を待つ

天気予報で最低気温が十五度を超える日が続いたら植え付けどきです。それより早いなら苗を室内の窓辺で待たせます。

日当たりと水はけの良い場所

一日五時間以上日が当たり、雨の後に水がたまらない場所を選びます。粘土質なら腐葉土と軽石を混ぜて土を盛ります。

植え付け一週間前に土を作る

腐葉土を二割混ぜ、緩効性の肥料を表示どおりに加えて耕しておきます。酸性土を嫌うので苦土石灰も少量混ぜます。

プランターは草花用の土に軽石を一割ほど混ぜ、鉢底石を厚めに敷くと梅雨の過湿に強くなります。

根鉢を崩さず、浅く植える

ニチニチソウは根を傷めると回復が遅く、植え替えを嫌います。ポットから抜いたら根鉢をほぐさず、そのまま植えます。株元に土をかぶせる深植えは茎が蒸れて腐る原因になるので、ポットの土の表面が地面と同じ高さになるよう浅く植えます。株間は二十五〜三十センチで、這う品種はさらに広く取ります。

植え付け後の一週間は、しおれても水を増やさないのがこつです。根が動く前に水を与え続けると、根が呼吸できずに傷みます。夕方に葉が戻るなら順調で、戻らないときだけ翌朝に与えます。

植え穴はポットと同じ深さ

ポットの高さと同じ深さの穴を掘り、根鉢を崩さず入れます。土の表面が地面より低くならないようにします。

株間二十五〜三十センチ

夏には一株が三十センチ以上に広がります。プランターなら六十センチの長さに三株が目安で、詰めると蒸れます。

植えた直後にたっぷり水

株元へたっぷり水を与えて土と根を密着させます。その後は表面が乾くまで与えず、根付くのを待ちます。

植え付けは曇りの日か夕方に行います。晴れた日中に植えると、根が動く前に葉から水が抜けてしおれます。

植え付け後に育たないときの原因

植えた苗が黄ばんで育たない原因は、寒さ、水の与えすぎ、根の傷みのどれかがほとんどです。植えた時期と土の湿り具合、株元の状態を見れば切り分けられます。五月の低温で止まった株は、六月に暖かくなれば動き出すので、抜かずに待ちます。

五月の低温で止まった株は、暖かくなれば急に動き出します。六月まで抜かずに待つのが最も安全な判断です。