アガパンサスの苗選びと植え付け｜常緑と落葉の見分けと植える深さ

常緑種と落葉種を最初に見分ける

園芸店のアガパンサスは、大きく常緑種と落葉種に分かれます。葉が幅広く厚みがあり冬も青いのが常緑種、葉が細めで冬に地上部が枯れるのが落葉種です。落葉種のほうが寒さに強く関東平野部の庭で放任できますが、常緑種は強い霜で葉が傷みます。

ラベルに種類が書かれていない苗は、葉の厚みと幅で見当をつけます。指でつまんで厚くて硬い葉なら常緑種の可能性が高く、薄くしなやかなら落葉種です。買う時期が冬なら、葉が青いかどうかで一目で分かります。

常緑種と落葉種の交配品種も多く、中間の性質を持ちます。迷ったら落葉種寄りとして扱うと失敗が少なくなります。

根が鉢底から見える苗を選ぶ

アガパンサスは太くて白い根を持ち、根がしっかり張った苗ほど翌年に咲きやすくなります。ポットの底から白い根がのぞいている苗、葉が根元から扇状にたくさん出ている苗を選びます。花付き苗は品種の花色が確かめられる代わりに、植え付け後の根の回復に一年かかります。

根の色を見る

ポットの底穴から見える根が白か薄い茶色なら健全です。黒くてぬめりがあるものは根腐れが始まっています。

葉の数を数える

一株あたり葉が六枚以上あり、根元から扇状に出ているものを選びます。葉が二、三枚の苗は咲くまで二年かかります。

株元を触る

根元を指でつまんで固ければ合格です。ぶよぶよと柔らかい株や、株元から嫌なにおいがする株は根が腐っているので避けます。

花色は品種名で確かめる

花のない時期に買うときは、品種名から花色と草丈を調べます。矮性かどうかで植える場所が変わります。

植え付けは春か秋、深植えしない

植え付けの適期は三月から四月と、九月から十月です。真夏と真冬を避ければ鉢苗はいつでも植えられますが、根が動く春がいちばん活着します。植える深さはポットに入っていたときと同じか、根元の白い部分がわずかに見える程度にします。深植えすると株元が蒸れて腐ります。

根鉢を崩さない

ポットから抜いたら根を崩さず、底で固く巻いている部分だけ軽くほぐします。太い根を切ると回復に時間がかかります。

深さを合わせる

植え穴の底に土を戻し、根鉢の表面が地面と同じ高さになるよう調節します。埋めすぎないよう確かめます。

株間は四十センチ

数年で株が直径五十センチほどに広がります。地植えは株間四十センチ以上、矮性品種でも三十センチ空けます。

たっぷり水をやる

植えた直後に鉢底から流れるまで水をやり、土と根を密着させます。以後は土が乾いてから与えます。

植え付けた年は花が咲かないか小さいのが普通です。根が張った二年目から本来の花になります。

場所は日なた、土は水はけ重視

花をよく咲かせるには一日五時間以上の日照が要ります。半日陰でも育ちますが、葉ばかり茂って花茎が少なくなります。土は水はけが最優先で、粘土質の庭なら腐葉土と軽石を混ぜて高めに植えます。酸度はあまり気にしなくてよく、一般の草花用の土でそのまま育ちます。

鉢植えは小さめの鉢で根を詰める

アガパンサスは鉢の中で根が詰まったほうがよく咲く、めずらしい性質を持ちます。大きすぎる鉢に植えると葉ばかり育って花が付かず、根が回るまで数年待つことになります。苗より一回り大きい鉢、五号苗なら六号か七号鉢に植え、根が鉢底から出るくらいまで植え替えません。

一回り大きい鉢を選ぶ

苗のポットより直径で三センチほど大きい鉢にします。深さのある鉢のほうが太い根に合います。

土は草花用に軽石を一割

市販の草花用培養土に軽石か日向土を一割混ぜ、水はけをよくします。重い土は根腐れを招きます。

鉢底石を厚めに

鉢底に軽石を三センチほど厚めに敷きます。太い根が底で巻いても水が抜けやすくなり、梅雨の根腐れを防げます。

根が出るまで植え替えない

鉢底から根が伸び出し、水が染み込みにくくなるまでそのまま育てます。三、四年が目安です。

植え付け後に葉が黄ばむときの原因

植えて数週間で外側の葉が一、二枚黄ばむのは、環境が変わった疲れで問題ありません。中心の若い葉まで黄ばむ、株元が柔らかい、葉が急に倒れるといった変化は原因を切り分けます。ほとんどは水の与えすぎか深植えで、日照不足で黄ばむことはまれです。

太い根は乾燥に耐える貯水庫です。少しくらい水を忘れても枯れないので、迷ったら水を控えるほうが安全です。