キンセンカの花を咲かせるコツ｜摘心で枝を増やし三月から五月まで咲かせる

咲かない・少ないときの原因を先に分ける

春になっても花が少ない、一本の茎に一輪しか咲かないという場合は、日照不足、摘心の有無、肥料の偏り、まき時の遅れのどれかです。株の姿と育てた経過を見て原因を絞ります。春まきの苗が五月に小さいのは異常ではなく、そのまま育てれば初夏に咲きます。

苗のうちの摘心

摘心（先端の芽を摘んで枝を増やすこと）は本葉が六〜八枚になったころに一回行います。先端を摘むと下の葉の付け根から枝が四〜五本出て、花もその数だけ増えます。秋まきなら十一月の定植時、春まきなら四月が目安です。矮性種は摘心しなくても株元から枝が出るので不要です。

本葉六〜八枚で摘む

株の高さが十センチほどになり、本葉が六〜八枚になったら、先端の柔らかい部分を指で摘みます。下から四〜五枚の葉を残します。

晴れた午前に行う

切り口が早く乾く晴天の午前に摘みます。雨の日は切り口から病気が入りやすくなります。

摘心後に薄い液肥

摘んだ翌日に薄めた液体肥料を与えると、枝の伸びがそろいます。冬の間なら次の暖かい日でかまいません。

摘み取った芽は捨てない

摘んだ先端をポットにさすと、二〜三週間で根が出て苗が増えます。秋なら春に咲きます。

開花の流れと花もち

花は朝に開き夕方に閉じ、曇りや雨の日は開かないままのこともあります。一輪は一週間ほどもち、株全体では三月から五月まで次々と咲き続けます。気温が二十五度を超えると花が小さく色が薄くなり、梅雨に入ると株が弱って終わります。関東平野部では四月がもっとも美しい時期です。

花は日光に向いて開くので、鉢植えは同じ向きに置いたままだと花が一方向にそろいます。数日ごとに鉢を回すと株全体が均等に咲きます。

咲き始めを見る

最初の花が開いたら、液体肥料を規定倍にして二週間に一回続けます。ここで肥料を切ると次の花が小さくなります。

終わった花を摘む

花弁が閉じて中心が盛り上がったら花茎の付け根から摘みます。種を作らせないことで次の花が続きます。

切り花にする場合

朝、花が開き切る前に花茎の付け根で切り、すぐ水につけます。三日から五日もちます。

切り戻して花を続ける

四月下旬に花が小さくなり、茎が伸びて姿が乱れてきたら、株の高さの半分まで切り戻します。残した葉の付け根からわき芽（葉の付け根から出る芽）が伸び、二〜三週間で新しい花が上がります。五月の連休ごろまでに切れば、梅雨前にもう一度咲かせられます。

四月下旬に半分に切る

花が小さく茎が乱れてきたら、株の高さの半分まで切ります。葉を数枚残すことが条件です。

切ったら追肥

切り戻し直後に規定倍の液体肥料を与え、二週間に一回を続けます。新しい枝が早く伸びます。

梅雨前で区切る

六月に入って株が弱ったら、無理に続けず抜いて片づけます。翌年は秋まきで更新するのが無理のない育て方です。

涼しい年や寒冷地では夏まで咲き続けることもあります。株の姿を見て、元気なら続けます。

品種タイプで咲き方が違う

キンセンカには草丈で矮性、中高性、高性の三つ、花の形で一重と八重、花色でオレンジ、黄色、クリーム、複色があります。切り花にするなら高性種の八重、花壇の縁取りなら矮性種、鉢植えなら中高性が扱いやすいです。目的で選ぶと管理がずれません。

食用にするなら食用と明記された種を選び、農薬を使わずに育てます。観賞用の株の花弁を食べるのは避けます。

花が乱れるときの手当て

花が小さく色が薄いのは高温か肥料切れ、茎が長く倒れるのは日照不足か肥料過多、花弁が茶色く溶けるのは灰色かび病です。それぞれ原因が違うので、症状を見て手当てを分けます。倒れた茎は起こしても戻らないので、切り戻して新しい枝に咲かせます。