カーネーションの苗選びと植え付け｜母の日の鉢を庭で育て直す手順

手に入る株のタイプと育てやすさ

カーネーションは、母の日に贈られる鉢仕立ての株、春と秋に園芸店に並ぶ小さなポット苗、切り花用の高性種の三つに分かれます。家庭で育て直すなら、四季咲き性の矮性種のポット苗が最も失敗が少なく、母の日の鉢はつぼみが多すぎて株が疲れているため、花後の手当てが要ります。

鉢仕立ての株は数株を寄せ植えしてあることが多く、一株ずつに分けて植え直すと風通しがよくなり長持ちします。

よい苗の見分け方

苗は葉の色が青みがかった緑で、茎の節が詰まってしっかりしているものを選びます。節と節の間が間延びして倒れ気味の苗は、暗い場所で徒長（光が足りず茎がひょろ長く伸びること）しているので避けます。株元を触って、ぐらつかず根が張っていることも確かめてください。

葉色と節間を見る

青緑色で葉に張りがあり、節間が短く締まった苗がよい苗です。黄ばんだ下葉が多い苗は水やりの失敗か根の傷みが疑われます。

株元を触って確かめる

株元を軽くつまんで揺すり、ぐらつかないものを選びます。ポットの底穴から白い根が見えていれば、根がよく張っている証拠です。

つぼみより葉を優先

花が咲いている苗は見栄えがしますが、植え付け後に株が疲れます。つぼみが小さく葉が多い苗のほうが、植えてからよく育ちます。

病気の兆候を除く

葉に茶色い斑点や白い粉、茎の付け根の黒ずみがある苗は避けます。一株から周りに広がる病気があるので、店頭でよく見てください。

植え付けの時期と場所

植え付けの適期は春 (三月中旬から五月上旬) と秋 (九月下旬から十月) の二回です。夏の高温多湿と冬の凍結に弱いので、その手前で根を張らせるのがこつです。場所は日当たりと風通しがよく、雨が直接当たりにくい軒下や、露地なら高畝にした水はけのよい場所を選びます。

土づくりと鉢の選び方

カーネーションは根が過湿に弱く、水はけが悪いと株元から腐ります。露地では植え穴に腐葉土と軽石を混ぜて水はけを良くし、酸性の土は苦土石灰で中和しておきます。鉢植えは草花用の培養土に軽石か鹿沼土を二割混ぜ、五号から六号鉢に一株が目安です。

元肥（植え付けのときに土へ混ぜておく肥料）は緩効性の粒状肥料を規定量入れます。窒素が多すぎると茎が軟らかく伸びて倒れるので、リン酸の多い草花用を選んでください。

鉢底石と用土を入れる

鉢底石を二センチ敷き、軽石を混ぜた培養土を鉢の三分の一まで入れます。素焼き鉢は乾きやすく、過湿を防げるので向いています。

根鉢は崩さない

ポットから抜いた根鉢は、底の巻いた根を軽くほぐす程度にして崩しません。根が細く傷みやすいので、そのまま置きます。

浅植えにする

根鉢の上面が土の表面と同じか少し高くなるように置きます。深く植えると株元の茎が湿って腐るので、浅植えが鉄則です。

株間は20〜25センチ

露地では株間を二十から二十五センチ取ります。横に広がる性質なので、詰めて植えると蒸れて下葉が枯れ込みます。

植え付け直後の管理

植え付けたらたっぷり水を与え、一週間ほどは直射日光を避けた明るい場所で根を落ち着かせます。その後は日当たりへ移し、土の表面が乾いてから水やりを再開します。植え付けから二週間で新しい葉が動き出したら根付いた合図です。

一週間は半日陰

植え付け直後は根が水を十分に吸えないので、明るい日陰に置きます。葉がしおれたら霧吹きで葉に水をかけて助けます。

根付いたら日向へ

新しい葉が出始めたら、一日六時間以上日が当たる場所へ移します。日照が足りないと茎が伸びて花が減ります。

つぼみは一度取る

植え付けのときに付いていたつぼみは、根が張るまで取っておくと株が早く充実します。惜しくても、翌月にはもっと多く咲きます。

植え付けに失敗したときの見分けと立て直し

植えて二週間たっても葉がしおれたまま、または下葉から黄ばんで落ちるなら、根が傷んでいるか植え方に問題があります。株元を触って、茎が黒ずんでやわらかいなら深植えか過湿です。一度掘り上げて根の状態を見て、傷んだ根を切り、乾いた新しい土に浅く植え直します。

母の日の鉢が届いてすぐ弱るのは、ラッピングの中で蒸れていることが多いです。包装を外し、風通しのよい明るい場所へ出すだけで戻ることがあります。