サルスベリの苗選びと植え付け｜日当たり最優先で、春の芽吹き前に植える

大きさで品種を選ぶ

サルスベリは高さ五メートルを超える普通種から、鉢で楽しめる三十センチほどの矮性種まで幅があります。花色は紅、桃、白、紫があり、うどんこ病に強い改良品種も多く出回っています。狭い庭や鉢なら矮性種、庭の主木なら普通種と、置き場所の広さで大きさを決めてから色を選びます。

ラベルに最終樹高が書いてあります。矮性種は接ぎ木でなく挿し木苗が多く、根元から出る枝も同じ花が咲きます。

時期は春の芽吹き前

植え付けの適期は、芽が動く前の三月から四月上旬です。サルスベリは芽吹きが遅く、四月下旬まで枝が裸のままなので、枯れたと勘違いしないようにします。秋の植え付けもできますが、関東平野部では若木の枝先が冬の寒さで枯れ込みやすく、根が張る時間の長い春植えが安全です。

場所は一日中日が当たる所

サルスベリは日照が最も大切な木で、半日陰では枝ばかり伸びて花が咲きません。一日六時間以上日が当たり、風通しのよい場所を選びます。風通しが悪いとうどんこ病が毎年出ます。土は水はけがよければ選びませんが、水がたまる場所では根が腐ります。西日にも強いので、他の木が嫌がる西向きの場所にも使えます。

日照時間を数える

植えたい場所に一日いて、直射日光が当たる時間を数えます。六時間未満なら花が減るので、別の場所か鉢植えで動かせるようにします。

水はけを確かめる

深さ三十センチの穴に水を張り、抜ける時間を見ます。半日以上残るなら二十センチ盛り土をして高く植えます。

土を改良する

掘り上げた土に腐葉土を三割混ぜます。粘土質なら軽石を二割足します。肥沃すぎる土は枝ばかり伸びるので、堆肥は入れすぎません。

根鉢を軽くほぐして植える

サルスベリは根の再生力が強く、根鉢を軽くほぐしても活着します。ポットから抜いたら底で巻いている根をほぐし、黒く傷んだ根を切ります。深植えは根元が腐る原因になるので、根鉢の上面が地面と同じ高さになるように植えます。若木は幹が細く風で揺れるので、支柱で固定します。

穴は根鉢の二倍

根鉢の幅の二倍、深さは根鉢と同じに掘ります。底に腐葉土を混ぜた土を敷き、根鉢を置いたときの高さを確かめます。

根鉢の底をほぐす

底で固く巻いた根を指でほぐし、外側の古い土を軽く落とします。中心部は触らず、傷んだ根だけ切ります。

水で土を締める

土を半分戻したら水をたっぷり注ぎ、棒で軽く突いて隙間をなくします。残りの土を戻し、根元の周りに水鉢を作ります。

支柱で一年固定する

幹に沿って支柱を立て、麻ひもで八の字に結びます。幹の表皮はなめらかで傷が付きやすいので、布を挟んで結びます。

肥料は植え付け穴に入れません。与えるなら新芽が伸びた五月以降に、緩効性の固形肥料を根元から離して置きます。

鉢植えの用土と鉢

矮性種や中型種は鉢でよく咲きます。六号から八号の鉢に、赤玉土六割、腐葉土三割、軽石一割の用土で植えます。日当たりのよいベランダなら夏中咲き続けます。根の成長が早いので、二年に一度は三月に一回り大きい鉢へ植え替えるか、根を三分の一ほど切って同じ鉢に戻します。

植え付け後に芽が出ないときの切り分け

サルスベリは芽吹きが遅く、四月下旬から五月になってようやく葉が出ます。三月に植えて四月に芽が動かなくても慌てません。五月中旬を過ぎても芽が出ないなら、枝を指で曲げて弾力があるか、樹皮を少し削って緑かを確かめます。枝先だけ枯れていて根元の幹が生きているなら、下から芽が出ます。