ジンチョウゲの剪定｜花後すぐに軽く整える、切りすぎない木

切る時期は花後の一か月以内

ジンチョウゲは春に花が終わると新しい枝を伸ばし、その枝の先に夏のうちに翌年の花芽を作ります。剪定が遅れて夏以降に切ると花芽ごと落とすことになり、翌年は花が咲きません。花が終わった三月下旬から四月中に済ませるのが原則です。

花芽は七月ごろから枝先で目に見えるほどふくらみます。秋に枝先の丸い芽を確かめて、それが花芽だと分かれば、その先は切らないと判断できます。

花の咲いている枝を切り花として室内に飾るのも、実質的には剪定の一部です。香りを楽しみながら伸びすぎた枝を減らせるので、開花中に飛び出した枝を選んで切ると、花後の作業が減ります。

切るのは飛び出した枝と混んだ枝だけ

ジンチョウゲは放っておいても半球形にまとまる性質があり、刈り込みバサミで形を作る木ではありません。全体の輪郭から飛び出した枝、内側に向かって伸びる枝、重なって混み合った枝を、付け根や分かれ目で間引くように切ります。

切る量は全体の一割から二割までにとどめます。深く切り戻すと、太い枝からは新芽が出にくく、その枝がそのまま枯れ込むことがあります。迷ったら切らないほうを選んでください。

輪郭から飛び出した枝

株全体を少し離れて眺め、丸い輪郭から突き出た枝を見つけます。輪郭の内側の分かれ目まで戻って切ります。

内側へ向かう枝

株の中心に向かって伸びている枝や、他の枝と交差している枝は、付け根から切って風通しを作ります。

枯れ枝と細い弱い枝

葉のない枯れ枝、鉛筆より細くて葉がまばらな枝を付け根で取ります。切り口から枯れ込みが入りにくい細い枝から始めると安心です。

刈り込みはしない

表面を一様に刈ると、葉のない内部だけが残って見た目が悪くなります。一本ずつ間引く剪定に徹します。

樹液に触れると肌がかぶれることがあります。手袋を着け、切り口の樹液が付いた刃は使用後に洗います。

太い枝は切らない

指より太い枝を切ると、切り口が塞がりにくく、そこから枯れ込みが根元まで進むことがあります。どうしても大きくなりすぎたときも、一度に小さくせず、毎年花後に外側の枝を少しずつ短くして三年かけて縮めます。

どうしても太い枝を切る必要があるなら、花後すぐの晴れた日に、切り口を平らに整えて癒合剤を塗ります。その年は肥料を控えめにして、切り口の周りから新芽が出るかを夏まで見て確かめます。

剪定後の手入れ

剪定した後は切り口から病気が入らないよう、雨の前は避け、晴れの日に行います。切った直後に薄めの追肥（育ちの途中で足す肥料）を一回与えると、新枝の伸びがそろい、夏の花芽が充実します。

剪定後に新枝が伸び始めたら、水切れに注意します。新枝は葉が柔らかく、五月の乾いた風で先がしおれやすいものです。朝に葉がぴんとしていれば足りていると判断してください。

切り口を確かめる

切った枝の断面がつぶれていないか確かめます。つぶれていたら、よく切れる刃で切り直します。

お礼肥を一回

花後の剪定と同時に、緩効性肥料をひと握り株元から少し離して置きます。これが一年で最も大事な肥料です。

切り枝はまとめて処分

切り枝は有毒なので、袋に入れて処分します。堆肥にするのも避け、子どもやペットが触れる場所に置かないようにします。

剪定で失敗したときの立て直し

夏以降に切ってしまって翌春に花が咲かない、強く切りすぎて枝が枯れ込んだといった失敗は、翌年以降に回復させます。慌てて追加で切らないことが第一です。

花が咲かなかった年も、株そのものは弱っていません。剪定の時期を守れば翌々年には元通り咲くので、花後の肥料と夏の暑さ対策をいつも通り続けてください。