オシロイバナの水やりと追肥｜乾燥に強く肥料は控えめでよく咲く

水やりは場所で決める

オシロイバナは太い根に水を蓄えるため乾燥に強く、地植えなら根付いた後はほとんど水やりが要りません。真夏に葉がしおれても夕方には戻ることが多く、朝までしおれが残るときだけたっぷり水をやります。鉢植えは土が乾いたら鉢底から流れるまでやります。

過湿は根腐れの原因になります。受け皿の水はためず、梅雨の長雨で土がいつまでも湿っているなら鉢を軒下へ移します。水はけの悪い花壇では、植える場所を高くするか腐葉土を混ぜて改善します。

水をやるかどうか迷ったら、株元の土を指で二センチほど掘って触ってみます。中が湿っていればまだ要りません。葉のしおれだけで判断すると、真夏の日中は根に水があってもしおれるので、やりすぎになります。

肥料は控えめに

肥料が多いと茎ばかり伸びて倒れ、花が遅れます。元肥（植える前に土へ混ぜる肥料）は緩効性肥料を規定の半量ほどで十分です。追肥（育ちの途中で足す肥料）は、花が咲き始めてから月に一回、粒状の緩効性肥料を株元から少し離して置く程度にします。

地植えで土が肥えていれば追肥は要りません。葉の色が薄く生育が止まっているときだけ、薄めた液肥を与えます。鉢植えは肥料が流れやすいので、月に一回の置き肥を続けます。

元肥は半量

植える場所に緩効性の粒状肥料を規定の半分ほど混ぜます。腐葉土を混ぜて土をふかふかにするほうが効果があります。

追肥は花が咲いてから

最初の花が咲いたら、月に一回、株元から十センチ離して置き肥をします。葉の色が濃いなら省きます。

液肥は生育が止まったとき

葉が薄く小さくなったら、規定の倍に薄めた液肥を二週間に一回。回復したら止めます。

摘心で株をまとめる

苗が二十センチほどに育ったら、先端を一節分摘む摘心（茎の先を摘んで枝分かれさせること）をすると、わき芽（葉の付け根から出る芽）が伸びて株が横に広がり、花数が増えます。摘心しない株は一本立ちで高く伸び、風で倒れやすくなります。

摘心は六月中に終えます。遅くなると開花がずれ込み、真夏の花が減ります。摘んだ先端は挿し芽にもできますが、種から簡単に増えるので無理に使う必要はありません。

草丈二十センチで先を摘む

苗の先端を指か清潔なはさみで一節分取ります。切り口のすぐ下の葉の付け根からわき芽が伸びます。

二回目は伸びたわき芽に

三週間ほどして伸びたわき芽が十センチになったら、もう一度先を摘みます。二回で株が丸くまとまります。

背丈を抑えたい鉢植えでは、七月上旬にもう一度軽く切り戻しても構いません。ただし開花は二週間ほど遅れます。

倒れる、花が付かないときの原因

もっとも多い失敗は倒伏です。肥料が多い、日照不足、摘心をしていない、の三つが重なると茎が細く長く伸びて風で倒れます。倒れた株は支柱で起こし、肥料を止め、伸びすぎた枝を三分の一ほど切り戻すと、新しい枝が締まって立ち上がります。

花が付かないのは、肥料の窒素過多で葉ばかり茂っているか、日照不足がほとんどです。オシロイバナは日照が長いうちは葉を茂らせ、日が短くなる八月以降に花を増やす性質があるので、七月に花が少なくても焦る必要はありません。

夏の管理と切り戻し

真夏は生育が旺盛で、株が乱れやすくなります。伸びすぎた枝を随時切り戻し、風通しを保ちます。花がらは自然に落ちますが、黒い種が下に落ちてこぼれ種になるので、増やしたくない場所では種になる前に花柄ごと摘みます。

八月に全体を三分の一ほど切り戻すと、九月から十月に整った姿で二番花が揃います。切り戻した後は薄い液肥を一回与え、水を切らさないようにします。

切り戻しの目安は、株が丸くまとまらずに枝が四方へ暴れ、下葉が黄ばんできたころです。まだ姿が整っているなら八月を待たず、はみ出た枝だけを切るにとどめます。

伸びた枝は随時切る

株の輪郭からはみ出た枝を、葉の付け根の上で切ります。切った位置からわき芽が出て株が締まります。

八月に全体を切り戻す

株全体を三分の一ほど切り、傷んだ葉や混み合った枝を取ります。葉のない位置まで深く切ると芽が出にくいので、必ず葉を残した節の上で切ります。