オシロイバナの花を咲かせる｜夕方に開く花の見どころと咲かせ方

花が開く時間と見ごろ

オシロイバナの花は夕方の四時ごろに開き、翌朝には閉じてしまいます。英語で「四時の花」と呼ばれるのはこのためです。曇りや雨の日は昼間でも開くことがあります。花には甘い香りがあり、夕方から夜にかけて庭に立つと香りが広がります。

一つの花は一晩で終わりますが、株には次々とつぼみが上がるので、七月から十月まで毎晩花が見られます。昼間しか庭を見ない場合は咲いていないように感じるので、夕方に一度確かめてください。

香りが弱いと感じたら、日没から一時間ほどたったころにもう一度確かめてください。開ききった花が並ぶ夜八時前後が香りの盛りで、雨上がりの湿った夕方はとくに強く漂います。

花色と絞りの楽しみ

花色は赤、桃、黄、白があり、一株に複数の色が混ざって咲いたり、一輪の中に絞り模様が出たりする品種があります。この絞りは年ごと、株ごとに出方が変わり、同じ種をまいても親と同じ模様になるとは限りません。予想外の色が出るのがこの花の面白さです。

特定の色だけを増やしたいなら、その色の花から採った種をまき、翌年に出た株から再び同じ色の種を採ることを繰り返します。三年ほどで色が安定してきます。

色の出方を記録する

気に入った色や模様が出た株に目印を付け、その株から種を採ります。株ごとに袋を分けて保存します。

混ざりを楽しむなら混植

違う色の株を近くに植えると、翌年のこぼれ種から新しい組み合わせが出ます。色をそろえたいなら離して植えます。

花の中心にある黒い種は、割ると白い粉が出ます。おしろいの名の由来ですが、毒性があるので肌に付けたり口に入れたりしないでください。

花が少ないときの原因を切り分ける

七月に花が少ないのは、まだ日が長い時期で株が葉を茂らせている段階だからです。オシロイバナは日が短くなると花芽が増える性質があり、八月中旬以降に花数が一気に増えます。この時期の花の少なさは失敗ではありません。

八月を過ぎても花が少ないなら、肥料の窒素過多か日照不足です。葉が大きく濃い緑で茎が太いなら肥料の与えすぎなので止め、葉が薄く茎が細いなら日照不足なので日向へ移すか、周りの植物を整理します。

日照と置き場所

日当たりを好み、一日六時間以上日が当たる場所でよく咲きます。半日陰でも育ちますが、茎が伸びて倒れやすく、花数も減ります。夕方に花を楽しむなら、玄関先や窓の近くなど、夕方に人が通る場所に植えると香りも一緒に楽しめます。

大株になるので、狭い場所に植えると周りの植物を覆ってしまいます。他の花と組み合わせるなら、オシロイバナを後ろに置き、前に背の低い花を植えます。

日照が足りているかどうかは、六月の苗の姿で確かめます。節と節の間が三センチ以内で葉が厚く濃いなら十分です。節間が五センチを超えて葉が薄いなら光が足りないので、鉢なら移動し、地植えなら周りの草を刈ります。

六時間以上日の当たる場所へ

午前から午後まで日が当たる場所を選びます。建物の陰になる時間が長いと、茎が伸びて倒れます。

夕方に通る場所に植える

花が開く時間に目に入る場所が向きます。玄関脇や庭への通路沿いに植えると香りも楽しめます。

秋の花を長く楽しむ

九月から十月が花の盛りです。八月に切り戻しておくと株が整った姿で咲きます。この時期は種も次々にできるので、来年も同じ場所で楽しむならそのまま落とし、増やしたくないなら花柄ごと摘みます。

霜が降りると地上部は枯れますが、関東平野部なら地中の根は生きています。株元を落ち葉や腐葉土で覆っておくと、翌年の五月に芽が出て、種からの株より早く咲きます。

八月に切り戻して秋に備える

株全体を三分の一ほど切り、風通しをよくします。九月に薄い液肥を一回与えると花が揃います。

霜の前に株元を覆う

十一月に地上部を株元から十センチ残して切り、落ち葉や腐葉土をかぶせます。翌春に芽が出ます。

種を採る株を選ぶ

花色を確かめて気に入った株に目印を付けたら、その株だけ花柄を残して種を実らせます。他の株は花柄を摘み、翌年の混ざりを減らします。

寒冷地では根が凍って枯れるので、種で毎年更新するか、根を掘り上げて凍らない場所で保存します。