ホウセンカの花を長く咲かせる｜摘心の要否と品種ごとの咲き方

咲き方は品種で違う

ホウセンカは茎の葉の付け根に花が付き、下から上へ順に咲き上がります。昔ながらの一重の高性種は草丈六十センチで一本立ち、矮性種は三十センチで枝分かれし、八重咲きは花びらが多く花もちが長い、と品種で姿が違います。自分の株がどれかを知ると、摘心や支柱の判断がしやすくなります。

摘心をするかどうかの判断

摘心（茎の先を摘んで枝分かれさせること）は、矮性種や枝分かれする品種では株が横に広がって花数が増えます。一方、高性の一本立ちの品種は摘心すると主茎の花が減り、枝が弱く倒れやすくなるので行いません。買った苗や種の袋に草丈が書いてあるので、それで判断します。

本葉六〜八枚で一回

矮性種は本葉が六枚から八枚のころに、一番上の芽を指で摘みます。これで下から二、三本の枝が出ます。

高性種は摘まない

草丈五十センチ以上と書かれた品種は、主茎を伸ばして順に咲かせます。摘心せず支柱で支えます。

迷ったら摘まない

品種が分からないときは摘心しない方が失敗が少ないです。ホウセンカは摘心なしでも十分咲きます。

日照と花数の関係

花芽は日照が足りると茎の各節に付きますが、半日陰では節と節の間が伸びて花がまばらになります。一日五時間以上の日照が目安です。ただし真夏の直射日光と乾燥が重なると、花が小さくなり色もあせるので、午後に少し陰る場所が一番花が長持ちします。

鉢植えなら日照の調整は簡単で、七月までは一日中日の当たる場所、八月は午前だけ日が当たる東側へ移すだけで花もちが変わります。露地では株の西側に背の高いヒマワリやコスモスを植えておくと、自然に午後の日よけになります。

花が付かないなら日を見直す

葉ばかり茂って花が付かないとき、まず一日の日照時間を数えます。五時間未満なら鉢を移すか、周りの植物を整理します。

夏の午後は陰を作る

西日で花色があせるなら、寒冷紗や背の高い植物で午後の日を遮ります。花もちが目に見えて変わります。

肥料で花数は増えない

花が少ないときに肥料を足すのは逆効果です。まず日照、次に水、最後に薄い肥料の順で見直します。

咲き上がった後の切り戻し

下から順に咲き上がって上まで咲き終わると、株は種を作る段階に入り、花が止まります。八月上旬までなら全体を三分の一ほど切り戻すと、脇から枝が出て九月に再び咲きます。葉が残る位置で切ることが条件で、葉のない部分まで切ると芽が出ません。

上まで咲き終わったら

一番上の花が終わり、種の袋ができ始めたら切り戻しの時期です。八月中旬を過ぎたら切らずにそのまま種を採ります。

葉のある節の上で切る

全体の高さの三分の一を、必ず葉が付いている節のすぐ上で切ります。脇から出る芽は葉の付け根からしか出ません。

切ったあとは薄い液肥

切り戻して一週間ほどで新芽が動いたら、薄い液肥を一回与えます。動く前に濃い肥料をやると根が傷みます。

花が咲かないときの原因の切り分け

ホウセンカが咲かない原因は、日照不足、肥料過多、水切れの繰り返し、まき時期の遅れのどれかです。株の姿を見ると原因が分かります。葉が大きく茎が軟らかいなら肥料過多、細く伸びているなら日照不足、下葉がなく茎だけなら水切れです。

秋まで咲かせて種につなぐ

九月に入って涼しくなると、切り戻した株も、夏に休んでいた株も再び咲き始めます。この時期の花は色が濃く長持ちします。十月に入ったら花がら摘みを止め、いくつかの花を種の袋になるまで残しておくと、翌年の種が採れます。初霜で株が黒くなったら片づけの時期です。

九月の追肥再開

涼しくなったら薄い液肥を二週間に一回に戻します。粒状肥料なら一回で十月まで持ちます。

十月は花を残す

種を採りたい株は、十月に入ったら花がら摘みをやめて種の袋を育てます。緑の袋がふくらんで黄ばむまで待ちます。

初霜前に片づけ

霜に当たると一晩で黒く枯れます。予報が出たら種を採り終え、株を抜いて土に腐葉土をすき込みます。