リビングストンデージーの苗選びと定植｜株間と日当たりで一面に咲かせる

苗の姿で良し悪しを見分ける

苗は二月から四月にかけて園芸店に並びます。多肉質の葉が厚く、株がぎゅっと締まって横に広がっているものが良い苗です。ひょろ長く伸びた苗や、葉が黄色く柔らかい苗は、暗い場所で育てられたか水をやりすぎたもので、植えても弱ります。

植える場所は日なたで水はけのよい場所

花は日が当たっているときだけ開き、曇りや日陰では閉じたままです。一日中日の当たる場所でなければ本来の姿になりません。乾燥した土を好むため、水はけのよい花壇か、プランターなら軽石を多めに混ぜた土にします。雨が続く場所は苗が腐りやすいので、軒下やベランダも向いています。

横に広がって高さは十〜十五センチほどにしかならないため、花壇の縁取りや前列、ロックガーデン、ハンギングに向きます。背の高い草花の後ろに植えると日が当たらず咲きません。

日照時間を確かめる

植えたい場所に午前と午後で何時間日が当たるかを見ます。六時間以上なら理想で、四時間以下なら花が開きません。

水はけを上げる

花壇なら軽石や川砂を二〜三割混ぜて耕します。プランターは草花用培養土に軽石を二割混ぜ、鉢底石を厚めに敷きます。

肥料は控えめ

元肥（植えるときに土に混ぜる肥料）は緩効性の粒状肥料をひとつまみ程度にします。多いと葉ばかり茂って花が減ります。

定植の時期と株間

関東平野部では霜の心配が減る二月下旬から三月中旬に植えます。それより早く植えるなら、霜の夜に不織布をかけて守ります。一株が直径二十〜三十センチに広がるため、株間は十五〜二十センチ空けます。詰めすぎると株が重なって蒸れ、下の葉が腐ります。

植え方

根が細く傷みやすいので、根鉢を崩さず、ポットと同じ深さに植えます。深植えすると茎の根元が土に埋まって腐るため、株元が土の表面と同じ高さになるようにします。植え付け後にたっぷり水をやり、以後は表面がしっかり乾くまで水をやりません。

根鉢を崩さず抜く

ポットを軽く押して苗を抜き、根鉢をそのまま植え穴に入れます。根が回っていれば底を軽くほぐす程度にします。

浅めに植える

株元が土の表面と同じ高さになるようにします。深植えは茎の根元が土に埋まって腐る原因で、浅すぎると根が乾くので、ポットの土の高さをそのまま保ちます。

株元に軽石や砂を敷く

株元の周りに軽石か砂を薄く敷くと、雨のはね返りと株元の過湿を防げます。土の表面が乾いて見えるので、水やりの判断もしやすくなります。

植えたらたっぷり、その後は乾かす

植え付け直後だけたっぷり水をやります。その後は表面が乾いて二〜三日たってから与えます。

定植後にしおれる、枯れるときの原因と手当て

植えた直後の不調は、根の傷みか過湿か寒さのどれかです。葉と株元の状態で切り分け、早めに手を打ちます。植えて一週間は毎朝葉の張りを見て、しおれていれば土を触って湿り具合を確かめます。

リビングストンデージーは植え傷みが少なく、苗が締まっていれば数日で新しい葉が動きます。一週間たっても動かないなら根を確かめます。

寄せ植えと組み合わせ

同じ時期に咲く低い草花と組み合わせると、春の寄せ植えが華やかになります。ただし水を好む草花と一緒にすると、どちらかが傷みます。乾燥を好む仲間や、多肉植物と合わせるのが失敗しにくい組み合わせです。

乾燥を好む草花と合わせる

アリッサムやネメシア、ロベリアなど乾き気味を好む草花と合わせます。ビオラは水を好むので鉢を分けます。

縁に植えて垂らす

鉢の縁に植えると、横に広がった株が縁から垂れて花が鉢を覆います。中央には背の高い草花を置きます。