マジョラムの水やりと追肥｜乾かし気味に育てて香りを強くする

置き場所で水やりの回数が決まる

マジョラムは日当たりと風通しがよく、雨の当たりにくい場所を好みます。日本で育てる場合、うまくいくかどうかは水を減らせるかどうかで決まります。下の表で自分の置き場所に近い行を見て、水やりの回数の目安をつかんでから、本文で乾き具合の確かめ方を読みます。

水やりは乾いてからが基本

鉢土の表面が乾き、指を第一関節まで入れても湿り気を感じなくなってから、鉢底から流れるまでたっぷり与えます。表面だけ湿らせる水やりを繰り返すと、根が浅く張って夏の暑さに弱くなります。

葉が少ししおれてから与えても、マジョラムなら半日で立ち直ります。しおれるのが怖くて毎日与えるほうが、根腐れで株ごと失う原因になります。梅雨の間は雨の当たらない軒下へ移すだけで、枯れる株がぐっと減ります。

指で土を触って確かめる

表面の色が白っぽくなり、指を第一関節まで入れても湿りを感じなければ与えます。まだ冷たく湿っているなら一日待ちます。

鉢の重さで覚える

水やり直後の重さと乾いたときの重さを持ち比べて覚えます。慣れると持ち上げただけで判断できるようになります。

株元に注ぐ

葉に水をかけると蒸れて灰色のカビが出やすくなります。じょうろの先を株元に近づけ、葉を濡らさないように与えます。

受け皿の水は捨てる

受け皿に水が残ると鉢底が常に湿り、根が黒くなります。流れ出た水は30分以内に捨てます。

肥料は控えめにして香りを保つ

マジョラムはやせた土でもよく育ち、肥料を与えすぎると葉ばかり茂って香りが薄くなります。元肥（植え付け時に土に混ぜる肥料）は培養土に含まれる分で十分で、追肥は春と秋の生育期に月一回、薄めた液体肥料を与える程度にします。

葉の色が全体に黄緑がかり、新しい葉が小さくなってきたら肥料切れの合図です。逆に葉が大きく柔らかく、茎が間延びしているときは与えすぎです。

春の芽出しに置き肥

4月に新芽が動き出したら、緩効性の化成肥料を5号鉢でひとつまみ、鉢の縁に置きます。地植えは株元から10センチ離して一握りです。

生育期は薄い液体肥料

5〜6月と9〜10月は規定の倍に薄めた液体肥料を月一回、水やり代わりに与えます。真夏と冬は与えません。

収穫のあとに少し足す

大きく刈り取ったあとは、回復を助けるために薄い液体肥料を一回だけ与えます。刈った直後の一週間は水も控えめにします。

こまめに摘んで形を整える

枝先を摘むと、そのすぐ下の節から二本の枝が出て、株がこんもりと茂ります。摘心（枝の先を摘んで枝数を増やすこと）は草丈が10センチほどになったころから始め、収穫を兼ねてこまめに行うと、花が咲きにくくなって葉の香りも長く楽しめます。

花が咲くと葉の香りが落ち、株が疲れて下葉が枯れ上がります。つぼみを見つけたら早めに枝ごと摘み取ります。摘んだ枝は乾燥保存に回せるので、つぼみの時期の収穫と考えれば無駄がありません。

草丈10センチで一回目

先端の節を二つ分、指かはさみで摘みます。摘んだ枝はそのまま料理に使えます。摘んだ節のすぐ下から二本の枝が伸び、二週間ほどで元の高さに戻ります。

二〜三週間ごとに繰り返す

新しく伸びた枝の先を同じように摘みます。株全体を見て、飛び出した枝を優先すると丸い形が保てます。

梅雨前に全体を三分の一刈る

6月上旬に株全体を三分の一ほど刈り込み、内側まで風が通るようにします。蒸れによる枯れ込みが減り、夏を越しやすくなります。

葉の色と姿から原因を切り分ける

判断に迷うときは鉢から抜いて根を見ます。白い根が多ければ水の管理を見直し、黒く柔らかければ根腐れなので土を替えて植え直します。

夏と冬は管理を切り替える

真夏は高温多湿で株が弱るので、午後の西日を避け、風の通る場所に置きます。水やりは朝の涼しい時間に限り、肥料は与えません。冬はスイートマジョラムなら5度を下回ると傷むので、鉢植えは霜の降りない軒下か室内の窓辺へ移し、水は月に二〜三回に減らします。

夏は朝だけ与える

日中に与えると鉢の中が蒸れて根が傷みます。朝七時ごろまでに与え、夕方に葉が垂れていても翌朝まで待ちます。

冬は乾かし気味に

土が完全に乾いてから二〜三日待って与えます。暖かい日の午前中に、室温に戻した水を使います。