ナンテンの水やりと肥料｜手をかけすぎず実付きを良くする

水やりは根付くまでが勝負

ナンテンは根付いた後は雨だけで育ちます。植え付けから1年は晴れが続いたら株元に水を与え、2年目以降は夏に10日以上雨がないときだけ与えます。ただし5月から6月の開花期に乾燥すると実が付かないので、この時期だけは土を触って確かめて水を与えます。

鉢植えは乾きやすく、夏は毎日、春秋は2日から3日に1回、冬は週に1回が目安です。表土が乾いたら鉢底から流れるまで与え、受け皿の水は捨てます。

株元に腐葉土やバークチップを3センチ敷いておくと、水やりの手間が減り、根も守れます。

肥料は冬に一度で足りる

ナンテンは肥料が少なくても育つ木で、多いと葉ばかり茂って実が減ります。地植えなら2月に寒肥として油かすや緩効性の固形肥料を一握り株元に置くだけで十分です。実の付きを良くしたいなら、花後の7月に追肥（育ちの途中で足す肥料）として同じものを半握り足します。

鉢植えは土の養分が限られるので、3月と7月と9月に緩効性の粒状肥料を規定量の半分ずつ置きます。液体肥料は効きが早すぎて茎が間延びするので、置き肥を基本にします。

肥料の量は葉の色を見て判断します。濃い緑でつやがあるなら足りているので、予定の追肥を抜いても構いません。薄い黄緑で新芽が小さいなら不足なので、その年は追肥を予定どおり与えます。

実を多く付けるための管理

ナンテンは5月から6月に白い小さな花を円すい形の房に付けます。花の時期に雨が続くと受粉がうまくいかず、逆に乾燥しすぎても花が落ちます。開花中は株元を乾かさず、雨が多い年は花房を軽く揺すって水を落とすと実付きが良くなります。実は9月ごろから緑色で膨らみ、11月に赤く色づきます。

実が付いても夏に落ちるときは、乾燥か肥料過多、または日照不足が原因です。緑の実が膨らむ7月から8月に株元を触って確かめ、乾いていれば水を与えます。

開花期に乾かさない

5月から6月に1週間雨がなければ株元に水を与えます。鉢植えは表土が乾く前に与えます。

雨の後に花房を揺する

長雨のときは花房についた水滴を軽く揺すって落とします。花粉が流れず受粉しやすくなります。

7月に追肥する

花が終わったら緩効性肥料を半握り株元に置きます。実の膨らみと色づきに効きます。株元から15センチ離し、茎に触れないように置きます。

色づきを見て収穫を判断する

11月から実が赤くなります。全体が赤くつやが出たころが、切り枝として一番きれいな時期です。

夏の乾燥と冬の寒風への手当て

夏に乾燥が続くと葉が内側に丸まり、放置すると葉先から茶色くなります。株元の覆いを厚くし、西日が強い場所では寒冷紗を張ります。冬は寒風で葉がちぎれて落ちることがあり、寒冷地や北風の抜ける場所では株の北側に寒冷紗か板を立てます。葉が赤くなるのは正常な冬の姿です。

鉢植えは夏に鉢が熱くなると根が傷みます。コンクリートの上に直接置かず、台に乗せて風を通します。冬は寒風の当たらない軒下に移します。

6月に株元を覆い直す

腐葉土かバークチップを5センチの厚さに足します。土の乾きが遅くなり、地温の上がりすぎも防げます。

葉が丸まったら朝に水

夏に葉が内側に丸まっていたら、翌朝に株元へたっぷり与えます。その日のうちに開けば根は無事です。

11月に風よけを立てる

寒風の抜ける場所なら、株の北側と西側に寒冷紗を立てます。上を開けておけば光は届きます。

葉の色で調子を見分ける

健康なナンテンの葉は濃い緑で光沢があり、冬に赤みを帯びます。葉が全体に薄く黄緑なら肥料不足か日照不足、葉が大きく柔らかいのに実が少ないなら肥料過多か日陰です。下の葉から黄色く落ちるなら過湿で、水はけを見直します。葉の縁が茶色く縮れるなら乾燥か寒風です。

古い茎の下葉が少しずつ落ちるのは自然な更新で、病気ではありません。茎が棒のようになったら、2月に根元から切って若い茎に更新します。