ニゲラの花を咲かせるコツ｜日当たりと間引きで、四月から六月に群れで咲かせる

品種の系統で花の姿が違う

ニゲラはダマスケナ種の園芸品種が中心で、青、白、桃色の一重と八重があります。ミス・ジーキル系は八重で切り花に向き、ペルシャン・ジュエル系は混色で花壇に向きます。オリエンタリス種は黄色い花で種のさやが大きく、ドライフラワーに人気です。系統で草丈と花期が少し違うので、種袋の表記を確かめて選びます。

どの系統も育て方は同じです。草丈は四十〜六十センチで、八重の品種は花が重く倒れやすいので、株間をやや広めに取り、周囲の支えを早めに用意します。

日当たりと株間が花数を決める

ニゲラは日光を強く求め、一日五時間以上の直射日光がないと茎が伸びて花が減ります。株間も重要で、密植のままだと一株の花数が減り、茎も細くなって倒れます。日なたに株間十五〜二十センチで植えることが、花数を増やす最も確実な方法です。

日なたにまく

南向きか東向きで午前中から日が当たる場所を選びます。建物の陰や木の下では株は育っても花がまばらになります。

株間十五〜二十センチを守る

間引きで株間を確保します。一株で十輪以上咲かせたいなら二十センチ、群れで咲かせるなら十五センチが目安です。

摘心はしない

ニゲラは自然に枝分かれするので、摘心（茎の先を摘んで枝分かれを促す作業）は不要です。摘むとかえって花が遅れます。

プランターなら、六十センチの長さに三〜四株が目安です。詰めて植えると茎が細くなり、花が小さくなります。八重の品種はさらに一株分広めに取ります。

花がら摘みで花期を延ばすか、種を取るか

一輪の花は五日ほどで散り、その後に風船のようなさやがふくらみます。さやを付けたままにすると株は種作りに養分を回して花が減るので、花を長く楽しむなら早めに花がらを摘みます。一方、さや自体が観賞価値のある部分なので、途中から花がら摘みをやめてさやを楽しむ切り替えも一つの方法です。

さやは緑から紫を帯びた茶色へと色づき、花とはまた違った見どころになります。花がら摘みをどこでやめるかは、五月中旬ごろの株の姿を見て決めます。花が減ってきたと感じたら、その時点でやめてさやに切り替えると無駄がありません。

花がら摘みは、散った花のすぐ下ではなく、その枝の付け根で切ると次の枝が伸びやすくなります。

切り花にして楽しむ

ニゲラは切り花としても長持ちし、水揚げも良い花です。咲き始めの朝に、茎を長めに切って水に挿します。青い花は室内では色が少しあせるので、咲き始めを切ると最も鮮やかに楽しめます。さやになってからも切り花にでき、そのまま乾かせばドライフラワーになります。

咲き始めの朝に切る

花びらが開き切る前の朝、茎を根元近くから長めに切ります。日中に切ると水揚げが悪くなります。

水中で切り直す

バケツの水の中で茎の先を斜めに切り直し、下の葉を取ってから花瓶に挿します。水は毎日替えます。

さやは逆さに吊るして干す

さやが色づいて固くなったら茎ごと切り、風通しの良い日陰に逆さに吊るします。二週間ほどで乾きます。

花瓶の水に浸かる部分の葉は必ず取ります。細かい葉が水中で腐ると花が早くしおれます。

花が咲かない、少ないときの原因

葉ばかり茂って花が少ないなら、肥料の与えすぎか日照不足です。株が小さいまま花が数輪で終わるなら、種まきが遅れたか、移植で根が傷んだことが原因です。春まきの株は秋まきより花が少ないのが普通で、これは失敗ではありません。原因を見分けて翌年の種まきに生かします。

日陰で育てた株は、翌年に場所を変えるだけで花数が倍以上になります。株を動かすのではなく、種をまく場所を変えてください。ニゲラは移植を嫌うので、今年の株はそのまま咲かせて種を取り、翌年の種まきで直します。