ペンタスの切り戻しと挿し芽｜伸びた茎を切って秋まで咲かせる

切り戻す時期と見極め

ペンタスは五月から咲き続けるうちに茎が伸び、七月頃には下葉が落ちて花が先端にしか付かなくなります。茎が長く伸びて株元がすかすかになったら切り戻しの合図です。七月中旬から八月上旬に行うと、九月から十月に秋の花が咲きそろいます。九月に入ってから切ると、花が戻る前に寒くなります。

切り戻しの手順

茎は葉の付け根のすぐ上で切ります。葉の付け根には芽があり、そこから新しい茎が出て房が上がります。葉を全部落とすほど深く切ると回復が遅れるので、各茎に葉が数枚残る高さで切ります。花が咲いている茎を切るのは惜しいですが、切らないと秋の花が小さくなります。

晴れた日の午前中に

切り口が早く乾く晴れた日に行います。雨の日や湿った夕方に切ると切り口から腐り、枝が枯れ込みます。

葉の付け根の上で切る

葉の付け根の五ミリほど上で切ります。外側に向いた葉の上で切ると、枝が外へ広がって株がまとまります。

葉を数枚残す

各茎に葉が三〜四枚残る高さで切ります。葉を全部落とすと芽が出るまで時間がかかり、株が弱ります。

切ったら追肥

切り戻し後に液体肥料を与えます。追肥（育ちの途中で足す肥料）を切らさなければ、三週間ほどで新しい茎が伸びて房が上がります。

真夏の三十五度を超える日に切ると回復が遅れます。曇りの日か、猛暑がひと息ついた日を選びます。

挿し芽で増やす

切り戻しで出た茎は挿し芽にできます。六月と九月が適期で、先端から七〜八センチの柔らかい茎を使います。挿し芽用の土に挿して明るい日陰に置けば二〜三週間で根が出ます。九月に作った小苗は冬越しがしやすく、翌春に大株を作り直す元になります。

先端の柔らかい茎を切る

花や房の付いていない、先端から七〜八センチの茎を切ります。つぼみが付いていたら取り除きます。

下の葉を取って挿す

土に入る部分の葉を取り、湿らせた挿し芽用の土に二〜三センチ挿します。上の葉は二〜三枚残し、大きければ半分に切ります。

明るい日陰で乾かさない

直射日光を避けた明るい場所に置き、土を乾かさないように霧吹きで湿らせます。二〜三週間で根が出ます。

根が出たら鉢に植える

新しい葉が動き出したら根が出た合図です。小さな鉢に植えて日向に慣らし、一か月後に定植するか冬越し用に室内へ入れます。

摘心で株をこんもりさせる

植え付け直後の若い株に摘心（茎の先端を摘んで枝分かれさせること）をすると、枝の数が増えて株がこんもりします。一本立ちの苗は植えたときに先端を摘み、二週間後に伸びた枝の先をもう一度摘みます。既に枝が数本出ている苗は摘む必要がありません。

秋の切り戻しと冬越し株の準備

冬に室内で越冬させる株は、十月下旬に株の半分ほどに切り詰めて室内に入る大きさにします。花壇の株を鉢に上げるなら十月中に行い、根が落ち着いてから取り込みます。大株のまま室内に入れると光不足で葉が落ちるので、小さくしてから入れるほうが春の立ち上がりが良くなります。

十月下旬に半分に切る

株の高さの半分まで切り、室内に収まる大きさにします。切った茎は挿し芽にして小苗も作っておくと保険になります。

花壇の株は鉢に上げる

十月中に根を大きく掘り上げ、根鉢を崩さず鉢に植えます。二週間ほど軒下で落ち着かせてから室内へ入れます。

葉裏を洗って虫を落とす

取り込みの数日前に葉の裏まで水で洗い、ハダニやコナジラミを落とします。室内で増えると手に負えません。

切ったあと芽が出ないときの原因

切り戻しから三週間たっても新芽が出ないときは、切る時期、切る量、株の状態に原因があります。茎を軽く曲げてみて、しなやかで緑なら生きているので待ちます。茶色く乾いて折れるなら枯れているので、その下の生きた部分で切り直します。