ペンタスの苗選びと植え付け｜暑さに強い星形の花を日向に植える

植える場所を最初に決める

ペンタスは熱帯アフリカ原産で、日本の真夏の暑さと日差しを喜びます。日陰では茎が伸びて花が減るので、一日六時間以上日が当たる場所が第一条件です。関東平野部では冬に枯れるため、花壇で一年草として楽しむか、鉢で冬に室内へ取り込むかを植える前に決めておきます。

鉢で育てるなら六号以上を使います。小さな鉢では真夏に朝の水が昼までもたず、水切れでつぼみが落ちます。大きめの鉢に植えて根を広げるほうが夏の管理が楽になります。

冬に室内で越冬させたいなら、最初から鉢に植えておくと秋に掘り上げる手間と根の傷みがなくなります。

良い苗の見分け方

苗は五月から七月に出回ります。ペンタスは寒さに弱いので、四月に出ている苗は温室育ちで戸外に慣れていません。五月中旬以降、気温が安定してから買った苗のほうが植えてすぐ育ちます。葉が濃い緑で厚みがあり、茎が固く締まった苗を選びます。

花色は赤、ピンク、白、紫などがあり、株姿も高性と矮性があります。花壇の後方なら高さ五十センチ以上になる高性、鉢や寄せ植えなら三十センチほどでまとまる矮性が向きます。ラベルで草丈を確かめます。

値段の安い小さなポット苗でも、五月に植えれば七月には十分な大きさになります。早く花壇を埋めたいなら大きめの苗、数を植えたいなら小苗と使い分けます。

葉が厚く濃い緑

葉が薄く色が淡い苗は光不足で育っています。厚みがあって濃い緑の葉が密に付いている苗を選びます。

茎が固く節が詰まっている

茎を軽く触って固く締まっているか確かめます。柔らかく間延びした苗は植えたあと倒れやすく、切り戻しから始めることになります。

つぼみの房がある

咲ききった苗より、小さなつぼみの房が上がっている苗のほうが植えてからの花が続きます。

葉裏に虫がいない

葉の裏を見てハダニやコナジラミが付いていないか確かめます。ペンタスは葉裏に虫が付きやすいので、売り場で確かめておきます。

植え付けの時期と土

植え付けは五月中旬から七月が適期です。最低気温が十五度を超える頃を目安にし、早く植えると寒さで葉が黄色くなって止まります。土は水はけの良い草花用培養土で十分で、花壇なら腐葉土を混ぜて土を柔らかくしておきます。水はけが悪いと根が傷むので、水たまりが残る場所は土を盛って高くします。

植え付けの手順

根鉢を崩さず、株元を埋めないように植えます。株間は矮性で二十センチ、高性で三十センチが目安です。植えたら株元にたっぷり水を与え、根が張るまでの一週間は乾かさないようにします。ペンタスは根が張ると乾きに強くなりますが、張るまでは水切れですぐしおれます。

植え付け後の一週間は根が張っていないので、昼にしおれたら夕方にも株元へ水を与えます。新しい葉が出始めたら根が張った合図で、通常の水やりに戻します。

根鉢を崩さず置く

ポットから抜いた根鉢はそのまま植え穴に置きます。根が回りきっていれば底だけ軽くほぐします。

株元を埋めない

根鉢の表面が周りの土と同じ高さになるように植えます。茎を土に埋めると株元から腐ります。

株間を取る

矮性は二十センチ、高性は三十センチ空けます。ペンタスは横に広がるので、詰めると風が通らず下葉が落ちます。

たっぷり水をやる

植えたら株元に鉢底から流れるまで水を与えます。翌日からは表土を見て、乾いていれば与えます。

植えたあと調子が悪いときの原因

植え付けから二週間たっても新しい葉が出ない、葉が黄色くなる、しおれる、といった不調は、寒さ、水、日当たりのどれかが原因です。ペンタスは寒さに反応して葉を黄色くするので、五月上旬の植え付けでは気温を疑います。株の姿と時期を合わせて判断します。

気温が上がれば急に育ち始めます。五月の植え付けで動きが鈍いのは普通で、六月中旬から一気に伸びます。