シャクナゲの花を咲かせる｜花芽ができる夏の管理と咲かない原因

花芽ができる仕組みを知る

シャクナゲは春に咲いたあと、五月から六月に伸びた新しい枝の先に、七月から八月にかけて翌年の花芽を作ります。つまり花後の一か月の手入れと夏の状態が、翌年の花数を決めます。花が咲かない株のほとんどは、この時期に何かが足りなかった結果です。

花がら摘みが翌年の花の第一歩

花が終わったあとに種を作らせると、株の力が種に回って花芽が減ります。花が終わったら二週間以内に花房を摘み取ることが、翌年咲かせるための最初の作業です。花房の下から出る新芽を傷めないように、花房の軸だけを折り取ります。

摘み忘れて種ができてしまった房も、見つけた時点で取れば影響を小さくできます。夏に緑の実がふくらんでいたら、そのまま折り取ります。

花びらが落ちたらすぐ

花房の花がほとんど落ちたら、房ごとに順に摘みます。全部終わるのを待つと早い房が種を作り始めます。

軸の付け根を折る

花房の軸を指でつまみ、横に倒して折ります。周りの新芽に指が当たらないように気を付けます。

摘み終えたら追肥

花がら摘みが終わったら緩効性肥料を枝先の真下に置きます。新しい枝の伸びと花芽作りの力になります。

日当たりの調整

花芽ができる七月から八月に日が足りないと、葉芽ばかりで花芽ができません。一方で夏の直射日光は葉を焼きます。午前中に日が当たり午後は明るい日陰、という条件が理想で、鉢植えなら季節で置き場所を変えて調整します。一日中日陰の場所では、どれだけ肥料を与えても咲きません。

鉢植えの場合、春から六月までは日当たり、七月から九月は午後に日陰になる場所、秋は再び日当たりと、季節で置き場所を三回変えると花芽が付きやすく葉も焼けません。

肥料の時期を守る

花後の追肥（育ちの途中で足す肥料）は花芽作りの力になりますが、七月以降に肥料を与えると枝ばかり伸びて花芽ができにくくなります。秋の追肥は花芽を太らせるためのもので、これも控えめが目安です。窒素の多い肥料を頻繁に与えている株は、葉が大きく濃い緑で枝が長く伸びるわりに花が付きません。

肥料の量に迷ったら、少ないほうを選びます。シャクナゲは肥料不足で枯れることはまずなく、多すぎて根を傷めるほうが取り返しがつきません。

花後に一回

花がら摘みのあとに緩効性肥料をひとつまみずつ枝先の真下に置きます。六月上旬までに済ませます。

七月から八月は止める

花芽ができる時期に肥料が効いていると葉芽になります。この時期は水だけで管理します。

秋に一回

九月下旬から十月に、花後と同量を与えます。リン酸の多い花木用の肥料が向きます。量が多いと冬に枝が伸びて花芽が細ります。

葉の色で加減

葉が大きく濃い緑で枝ばかり伸びるなら肥料が多すぎます。翌年の花後の量を半分にします。

若い株と大きな株の違い

苗から育てた株は、植えてから三年から四年は花が少ないのが普通です。まず枝と根を作る時期で、無理に咲かせようとせず株を育てます。逆に十年以上たった大きな株は、枝が混み合って内側に日が入らず、外側の枝先にしか咲かなくなります。芽かきと混んだ枝の整理で内側にも日を入れます。

たくさん咲いた翌年に花が減るのは自然なことです。花がら摘みを徹底すれば差は小さくなります。

咲かないときの原因と直し方

咲かない原因は、花芽ができなかったのか、できた花芽が冬に傷んだのかで分かれます。十一月に枝先を見て太い花芽があったかどうかで切り分け、それぞれ手当てを決めます。