シャクナゲの剪定｜花がら摘みと芽かきで翌年の花芽を残す

切るべきものと切ってはいけないもの

シャクナゲの剪定で最も大事なのは、切りすぎないことです。翌年の花芽は夏に枝の先端にできるので、秋以降に枝を切ると花を切り落とすことになります。作業は花後の五月から六月に集中させ、それ以外の時期は枯れ枝を取る程度にとどめます。

花がら摘みの手順

花が終わると花房のあとに種ができ始め、そのままにすると株の力が種に取られて翌年の花芽が減ります。花びらが落ちたらすぐ、花房の付け根を指でつまんで折り取ります。花房のすぐ下には新芽がいくつも出ているので、それを傷めないように取ります。

花びらが落ちたら

花房の花がほぼ落ちて、緑の芯だけになったら摘みどきです。全体の花が終わるのを待たず、房ごとに順に取ります。

花房の付け根を持つ

花房の軸の付け根を親指と人差し指でつまみ、横に倒すように折ります。粘るときははさみで軸を切ります。

新芽を傷めない

付け根の周りに出ている新芽を一緒に折らないように、指を花房の軸だけに当てます。芽を落とすと枝が伸びません。

二週間以内に終える

花が終わってから種ができ始めるまでは二週間ほどです。株が大きければ数日に分けて、早めに終えます。

花房の軸から出る液で手がべたつき、かぶれる人もいます。手袋をして作業します。

芽かきで枝数を調整する

花がらを摘んだあと、その付け根から新芽が四本から六本まとめて伸びてきます。全部伸ばすと枝が混み合って細くなり、花芽も付きにくくなります。新芽が三センチほど伸びたら、勢いのよい芽を二本から三本残してほかを芽かき（余分な芽を指で取り除くこと）します。

芽が三センチで判断

新芽が伸び始めて三センチほどになったら、太さと向きを見比べます。小さいうちは見分けにくく、大きくなると取りにくくなります。

外向きの芽を残す

株の外側に向いた芽を残し、内側や下向きの芽を取ります。残した芽の向きがそのまま枝の広がる方向になります。

指で横に倒して取る

取る芽の付け根を指で押さえて横に倒すと、ぽろりと取れます。無理に引くと残す芽まで動きます。

小さな株は一本残し

苗のうちは芽を一本か二本にしぼって枝を太らせます。株が大きくなってから枝数を増やします。

伸びすぎた枝の切り戻し

一本だけ飛び出した枝や、株の形を崩す枝は、花後の五月から六月上旬に切り戻します。シャクナゲは葉のない古い枝の途中で切っても芽が出にくい木なので、必ず葉が付いている位置か、幹の途中にある小さな芽の上で切ります。切る量は全体の二割までにとどめます。

太い枝を切った切り口には癒合剤を塗ります。シャクナゲは切り口から枯れ込みやすい木です。

大きくなりすぎた株を小さくする

何年も放任して大きくなった株を小さくしたいときは、一度に切らず二年から三年に分けます。一年に全体の三分の一を目安に、葉のある位置まで切り戻します。一気に葉のない幹まで切ると、芽が出ずにそのまま枯れることがあります。

一年目は上の三分の一

花後に、いちばん高い枝を葉のある節まで切り戻します。全体の高さを三分の一ほど下げるのが目安です。

芽が出たのを確かめて次へ

切った枝の下から新しい芽が伸びたのを見てから、翌年に次の段を切ります。芽が出ない枝はそれ以上切りません。

肥料と水で支える

切り戻した年は花後の追肥（育ちの途中で足す肥料）を忘れず、夏の乾きに特に注意して葉を守ります。

切りすぎたときの立て直し

剪定の失敗は翌春に分かります。花が咲かない、切った枝が枯れ込む、芽が出ないといった姿から原因を切り分け、手当てを決めます。シャクナゲは回復に時間がかかるので、慌てて追加で切らないことが大事です。