山椒の月別の作業｜木の芽から実の収穫、夏の根守りと冬の剪定までの一年

一年の流れを表で確かめる

関東平野部の露地に植えた二年目以降の株を想定した年間の作業です。暖地では二〜三週間早く、寒冷地では三〜四週間遅くなります。木の芽や実の採り時は年によって前後するので、表の月を目安に株の姿で判断してください。

冬から早春の作業（一〜三月）

冬は剪定と肥料の時期です。山椒は強い剪定を嫌うので、混んだ枝と枯れ枝を付け根で切る程度にとどめます。二月に寒肥を与え、三月に株元を覆い直して春に備えます。植え付けもこの時期に行います。

一月に軽く剪定する

内側に向かう枝、交差する枝、枯れ枝を付け根から切ります。全体の二割以内にとどめ、太い枝は切りません。

二月に寒肥を与える

油かすか有機の緩効性肥料を、幹から三十センチ離した枝先の下に一握り置きます。実を採る木は少し多めにします。

三月に株元を覆い直す

冬の間に減った株元の腐葉土やわらを五センチの厚さに戻します。芽が動く前に済ませ、根を掘り返さないよう表面に重ねます。

とげのある品種の剪定は厚手の手袋をします。切った枝はとげが残るので、袋に入れて処分します。

春の収穫（四〜六月）

四月から六月は収穫が続く一番忙しい時期です。木の芽、花山椒、実山椒と順に採り時が来ますが、それぞれ一〜二週間しかありません。株の姿を毎週見て、採り時を逃さないようにします。

四月上旬から木の芽を摘む

葉が開きかけたら枝先の芽を指で摘みます。一枝から一つずつ、木全体から少しずつ採ります。五月に入ると葉が固くなります。

四月中旬に花山椒を採る

黄緑のつぼみが見えたら房ごと切ります。咲いてしまうと香りが落ちるので、つぼみの一週間を逃しません。

五月下旬から実山椒を採る

実を指で押してわずかにへこむうちに房ごと切ります。六月下旬を過ぎると種が固くなるので、それまでに採り終えます。

五月はアゲハチョウが卵を産み始める時期でもあります。収穫のついでに葉の表の卵と葉裏の幼虫を探します。

夏の根守り（七〜九月）

夏は収穫がなく、木を守る時期です。山椒は暑さと乾燥で急に枯れることがあるので、株元の覆いを厚くして水を切らさず、西日を遮ります。肥料は七月のお礼肥だけで、八月以降は与えません。

七月にお礼肥を与える

実の収穫が終わったら、緩効性の固形肥料を一握り、二月と同じ場所に置きます。これが年二回目で最後の追肥（育ちの途中で足す肥料）です。

梅雨明けに覆いを足す

梅雨明けの強い日差しが始まる前に、株元の覆いを五センチ以上に足します。地面が見えていると一日で乾いて根が傷みます。

八月は朝の水やりと日よけ

一週間雨がなければ朝にたっぷり与えます。西日が当たる場所なら寒冷紗で西側を遮ります。鉢植えは日陰に移します。

秋から初冬の作業（九〜十二月）

九月下旬から実が赤く色づき、割れ始めたら粉山椒用の収穫です。十月は植え付けの適期でもあります。落葉が始まったら落ち葉を集め、株元を覆い直して冬に備えます。

割れ始めた実を房ごと採る

実の一〜二割が割れて黒い種が見えたら房ごと切り、日陰で乾かします。全部割れるまで待つと皮が飛んでしまいます。

落ち葉を集めて処分する

落ち葉にカイガラムシやハダニが残ることがあります。株元に残さず集めて処分し、新しい腐葉土で覆い直します。

鉢植えは軒下へ

山椒は寒さには強いので凍らなければ屋外で構いません。鉢の土が凍る地域だけ軒下や玄関先に移します。

作業が遅れたときの立て直し

採り時を逃したり肥料を忘れたりしても、山椒は翌年に取り戻せます。状態を見て原因を確かめ、次の適期に合わせて作業を組み直します。