山椒の苗選びと植え付け｜実を採るなら朝倉山椒、木の芽なら一本で足りる

目的に合わせて品種を選ぶ

山椒は雄の木と雌の木が別々で、実がなるのは雌の木だけです。ただし朝倉山椒は一本でも実がなり、とげも少ないので家庭では最も扱いやすい品種です。木の芽や葉を使うだけなら雌雄はどちらでも構いません。

苗には種から育てた実生苗と、丈夫な台木に接いだ接ぎ木苗があります。山椒は根が弱く暑さと乾燥で急に枯れることがあるので、少し高くても接ぎ木苗を選ぶと失敗が減ります。下の表で目的に合う行を選んでください。

山椒は葉を食べる木で、ぶどう山椒など実の大きい品種もあります。苗のラベルに品種名と雌雄が書かれていない株は避けます。

良い苗の見分け方

苗は二〜三月と十〜十一月に出回ります。山椒は根が細く傷みやすいので、根の状態が見えるポット苗が安心です。幹がまっすぐで根元がしっかりしており、接ぎ木苗なら接ぎ口が固まっている株を選びます。

接ぎ口を触って確かめる

接ぎ木苗は根元近くに接ぎ口のふくらみがあります。テープが外れて接ぎ口が固まっている株を選びます。ぐらつく苗は活着が不十分です。

枝と芽の状態を見る

枝が細く節が間延びしている株は光不足です。芽が大きくふくらみ、枝の先まで張りのある株を選びます。

根鉢の乾きを見る

店先でポットの土がからからに乾いている苗は、細い根が傷んでいる可能性があります。土が適度に湿っている株を選びます。

植え場所は半日陰で乾かない場所

山椒は山の木陰に生える木で、真夏の直射日光と乾燥に弱い性質です。午前中だけ日が当たり、午後は日陰になる場所が最も向きます。水はけが良く、それでいて乾き切らない、落葉樹の足元のような場所を選びます。

根が浅く横に広がるので、他の木の根と競合する場所や、踏み固められた場所は避けます。一度植えたら動かせない木なので、場所選びに時間をかけるだけの価値があります。

植え付けの手順

植え付けの適期は芽が動く前の二〜三月と、葉が落ちたあとの十〜十一月です。根鉢は崩さず、細い根を切らないように扱います。土は腐葉土を多めに混ぜ、水はけと保水を両立させます。

根鉢の二倍の穴を掘る

根鉢の二倍の幅と深さの穴を掘り、掘り上げた土に腐葉土を三〜四割混ぜて戻します。粘土質なら軽石か川砂も一割加えます。

根鉢を崩さず浅めに植える

ポットから抜いた根鉢はほぐさず、根鉢の表面が地面よりやや高くなるように置きます。深植えは根腐れの原因です。

支柱を立てて株元を覆う

支柱を一本立ててひもで八の字に結び、株元にわらか腐葉土を敷きます。根が浅いので乾燥と地温の変化から守ります。

たっぷり水を与える

植え穴に水がたまるまで与え、その後は土の表面が乾いたら与えます。根付くまで二か月ほどかかるので、その間は乾かしません。

鉢植えは八号以上の深鉢に、赤玉土六に腐葉土四の配合で植えます。市販の培養土なら腐葉土を二割足します。

根付いたあとの一年目

春に植えた苗は四月に芽が動き、五月から枝が伸び始めます。一年目は木を作る年と考え、木の芽の収穫は数枚にとどめます。夏の乾燥が最大の山場で、株元を覆って水切れを防ぎます。

芽の動きで根付きを判断する

四月に芽がふくらみ、明るい緑の葉が開いたら根付いています。五月になっても動かないなら、枝を少し折って中が緑か確かめます。

夏は株元を厚く覆う

六月までに株元にわらか腐葉土を五センチ以上敷きます。真夏に一週間雨がなければ朝にたっぷり与えます。

一年目の収穫は控える

木の芽を採るなら枝先から数枚だけにします。葉を採りすぎると光合成が減り、夏の暑さに耐える力が落ちます。

植え付けで失敗したときの見分け方

山椒は植え付け後に急に枯れることがあり、原因は根の傷みか乾燥がほとんどです。葉の状態と土の湿り具合を見て原因を切り分けます。

一度枯れた山椒を同じ場所に植え直すと、また枯れることが多いものです。場所を変えるか、土を入れ替えて植えます。