いちごの管理作業を年間表で整理し、親株と子株を株ごとに記録する

ランナーの子株は何代目かで使い分ける

3〜5 月の収穫中に出るランナーは、実へ養分を回すため見つけしだい根元から切ります。6 月に収穫が終わったら切るのをやめて伸ばし、7 月にポットで受けて 3〜4 週間ほどで根付かせ、8 月に親側のランナーを 2 cm 残して切り離します。

親株から数えて 1 番目の子株 (太郎苗) は親の病気を濃厚に受け継ぐので苗にしません。2 番目 (次郎苗) と 3 番目 (三郎苗) を使い、4 番目以降は余れば使います。親株は収穫期に実つきと味の良かった株に印をつけ、病気の症状がある株は外し、必要な子株数の 3 割増しを目安に決めます。親株は毎年入れ替えます。

10 月の植え付け時の目標は、本葉 3〜5 枚、クラウンの直径 1 cm 前後、根が白くポットに回った状態です。夏は朝夕 2 回の潅水、午前だけ日の当たる場所、薄い液肥を 10 日おきに与え、9 月以降は肥料を切って花芽分化を促します。

受粉は 15〜25 ℃の晴れた午前に

いちごの実の表面のつぶ一つひとつが受粉すると、その周りの果肉が膨らみます。受粉できなかった部分は太らず、先だけとがった実や片側がへこんだ実になります。実の形の乱れは病気ではなく、花が咲いた日に受粉できたかどうかの記録です。

花粉が出るのはおおよそ 15〜25 ℃で、30 ℃を超えると花粉の働きが落ちます。雨や多湿では花粉がぬれて飛ばず、開花中の遅霜で花の中心が黒くなると実になりません。3 月は最低気温 3 ℃以下の予報の夜に不織布をかけます。

ベランダやハウスには蜂が入らないので人工授粉をします。晴れた日の午前 9 時から 11 時ごろ、柔らかい筆や綿棒で中心の黄色い部分の外周から内側へ 2 周ほどなで、同じ筆で隣の花へ移します。花は開いてから 2 日ほど受精する力があるので、毎日でなくてかまいません。雨や曇りの日は翌日に回します。

受粉した日の気温が 15〜25 ℃に入っていたか、形の乱れた実の花が咲いた頃に雨が続いていたかを後から確かめられる

植え付けはクラウンを埋めない

植え付けは暖地が 10 月中旬〜下旬、中間地が 10 月上旬〜中旬、寒冷地が 9 月下旬〜10 月上旬です。根が伸びる地温が残っているうちに植え、9 月上旬など早すぎると葉が茂るだけで花芽分化が鈍ります。畝は高さ 20〜30 cm、幅 60 cm で 2 条植え、株間は 25〜30 cm です。

クラウンを土に埋めると新しい葉が出られずに蒸れて腐り、株ごと枯れます。クラウンの上半分が地表に見えている状態が正解で、根の部分だけ土をかけます。1 週間後に株元の高さを確かめて土を寄せ直します。ランナーの切り跡を畝の内側や鉢の中心側へ向けて植えると、実は通路側に垂れて収穫が楽になります。

苗はクラウンが鉛筆ほどの太さ (直径 1 cm 前後)、本葉 3〜5 枚、根が白いものを選びます。黄ばんだ下葉や黒い斑点 (炭疽病) のある苗は避けます。プランターは幅 65 cm・深さ 20 cm 以上で 2 株が上限です。