イチゴの冬の管理｜葉が赤くなる理由と休眠、追肥は2月から

冬に株が縮むのは休眠のため

11月下旬から気温が下がると、イチゴは休眠に入ります。葉は地面へ張りつくように小さくなり、新しい葉もほとんど出ません。止まったように見えますが、この間に株は寒さに当たった時間を数えており、一定量の低温を受けて初めて春に動き出します。

したがって冬にやることは、伸ばすことではなく守ることです。暖かくして生長させようとすると休眠が浅くなり、春の花房が少なくなったり、生育がだらだらと不ぞろいになったりします。

葉が赤くなるのは異常ではない

冬のイチゴは下葉から赤や紫に色づきます。低温で光合成の産物を使い切れず、葉に色素がたまるためで、多くは正常な反応です。株の中心にある新しい葉が緑を保っていれば、心配は要りません。

見分けたいのは、株全体が赤黒く枯れ込み、中心の葉まで変色している場合です。根が傷んでいるか、深植えでクラウンが腐りかけている可能性があります。株元の土を軽くどけて、クラウンが埋まっていないか確かめます。

肥料切れでも葉は赤みを帯びます。ただし冬の追肥（育てている途中で足す肥料）で回復させようとせず、2月まで待つほうが春の姿は安定します。

古葉かきの時期と手順

12月に一度行う

枯れた葉、黄色くなった葉、地面へ伏せた古い葉を株元から取り除きます。残すのは中心の緑の葉3枚から5枚で十分です。

手で下へ引く

葉柄を持って下へ引くと付け根から外れます。はさみを使う場合は株元に切り残しを作らず、切りくずを土の上へ落としたままにしません。

なぜ取り除くのか

枯れ葉は灰色かび病の菌が冬を越す場所になります。取り除けば春の発病源が減り、同時に株元へ光と風が入って新葉の展開が早まります。

取りすぎない

緑の葉まで落とすと春の立ち上がりが遅れます。冬の株は葉の数だけで寒さをしのぐので、色の残る葉は残すのが原則です。

2月にもう一度

追肥の前に、冬の間に傷んだ葉をもう一度整理します。このとき伸び始めたランナーがあれば、根元から切り取ります。

冬の水やりは控えめにする

露地植えでは、冬の水やりは基本的に不要です。休眠中は吸い上げる量が少なく、湿った状態が続くと根が傷みます。地面が乾いて見えても、雨だけで足ります。

鉢植えは別で、土の表面が乾いて数日たったら、暖かい日の午前中に与えます。夕方に与えると夜間に凍って根を痛めます。量は鉢底から流れる程度で構いませんが、受け皿に水をためないようにします。

防寒とマルチを張る時期

イチゴは氷点下の寒さにも耐えますが、霜柱で根が持ち上げられるのが問題です。株元にもみ殻や刻んだわらを敷くと、地表の凍結がやわらぎ、株の浮き上がりを防げます。

黒マルチは12月から2月上旬に張ります。目的は保温よりも、春の泥はね防止と雑草の抑制です。張るときはクラウンの位置に穴を開け、葉を穴から引き出して、株元がマルチで覆われないようにします。

先に古葉をかく

マルチを張ってからでは株元に手が入りません。枯れ葉を片づけ、株元の高さを直してから資材をかけます。

穴の位置を決める

株の真上に印を付けてから切ります。位置がずれると葉を無理に引き出すことになり、葉柄が折れて傷口から病気が入ります。

葉を穴から出す

中心の葉をすべて穴の外へ出し、クラウンがマルチで覆われないようにします。覆われると蒸れて腐ります。

寒冷地は不織布を足す

べたがけの不織布を重ねると霜と乾いた風を防げます。ただし暖かい日は蒸れるので、2月下旬に新葉が動き出したら外します。

2月の追肥で春の準備をする

追肥は2月中旬から下旬、新葉が動き出す少し前に行います。早すぎると休眠中で吸えず、遅れると花房の充実に間に合いません。1株あたり化成肥料を軽くひとつまみ、株元から少し離した位置に施します。

窒素が効きすぎると葉ばかり茂り、実つきが落ちます。液体肥料を薄めて2週間おきに与えるほうが、量の加減がきいて失敗の少ない方法です。

マルチを張ってあるときは、株の脇をめくって追肥し、元に戻します。上から液肥をかけるだけでは根まで届きません。

冬に傷んだ株の立て直し

冬に弱った株は、手を入れるほど傷みます。まず株の中心を見て、新しい葉が生きているかどうかで残すか抜くかを判断し、直せるものだけを直します。

見切る目安は二月下旬です。中心の芽が動く時期になっても新葉が出ない株は戻らないので、抜いて畝の穴を埋め、翌年の親株の選び方を見直します。

抜いた株の跡には、春まで何も植えません。原因が土の病気だった場合、続けて植えると同じ症状を繰り返します。