ボタンの月別の作業｜春の開花から秋の植え付け、冬の寒肥までの一年

一年の流れを表で確かめる

ボタンは四月下旬から五月上旬に咲き、花後に翌年の花芽を作りながら夏を越し、秋に根を伸ばして冬に休眠する花木です。作業は花後と秋に集中し、春はつぼみを見守るだけです。関東平野部の露地を基準にしているので、寒冷地は二〜三週間遅く、暖地は一〜二週間早く読み替えます。

春（3〜4月）はつぼみを見守る

三月に芽が赤くふくらみ、四月に入ると葉が開いてつぼみが見えてきます。この時期は肥料も剪定もせず、乾いたら水を与えるだけです。一枝に複数のつぼみが付いたら、大きな花を咲かせたいなら先端の一つを残して他を摘みます。遅霜が予報されたら不織布をかけて新芽を守ります。

遅霜から新芽を守る

三月下旬から四月上旬に霜の予報が出たら、夕方に不織布や新聞紙をかけ、朝に外します。開いた葉が霜で黒くなると回復に時間がかかります。

つぼみを一枝一つに

小豆大になったころ、一枝に先端の一つを残して脇のつぼみを摘みます。残すほど花は小さくなります。

肥料は与えない

この時期の肥料は葉を茂らせ花を小さくします。乾いたときの水やりだけにします。前年の秋と冬に与えた肥料で春の生育は足ります。

開花期（4月下旬〜5月）は花を守り、終わったらすぐ切る

花は一輪が五日から一週間ほどで、雨に当たると一日で傷みます。大輪を長く楽しむなら、開花中は傘のように日よけと雨よけを立てます。強い日差しでも花が早く終わるので、午後は日陰にすると一〜二日長持ちします。花びらが落ち始めたら、その日のうちに花がらを切り、お礼肥を与えます。

雨よけを立てる

開花中は株の上に傘や板で屋根を作り、雨と昼の直射を避けます。鉢植えなら軒下に移します。

花がらを葉二〜三枚残して切る

花びらが散り始めたら、花の下の葉を二〜三枚残した位置で切ります。種を作らせると翌年の花が減ります。

お礼肥を株元に

花がらを切ったら、油かすと化成肥料を半々にしてひと握り、株元から少し離して置きます。

夏（6〜8月）は花芽を作る時期

花後から夏の間に、来年の花芽が枝先で作られます。葉を焼かず、根を蒸らさず、病害虫で葉を失わないことが来年の花の数を決めます。六月に敷きわらを敷き、西日を遮り、月に二回は葉の裏を見て虫や病気を早めに見つけます。

六月に敷きわら

梅雨入り前に株元へ敷きわらか腐葉土を五センチ敷きます。地温を下げ、雨のはね返りによる病気も防げます。

月に二回は葉裏を見る

カイガラムシ、アブラムシ、うどんこ病は早く見つければ手で対処できます。葉の裏と枝の付け根を確かめます。

夏は肥料も剪定もしない

高温期の肥料は根を傷め、剪定は花芽を失います。水やりと日よけだけで夏を越させます。

秋（9月下旬〜10月）が一番忙しい

九月下旬から十月は、芽かき、植え付けや植え替え、秋の追肥と、一年で最も作業が集中する時期です。枝先の芽がはっきり膨らんできたら芽かきの合図です。植え付けや株の移動もこの時期に済ませると、冬の間に根が張って春の芽出しが揃います。

芽かき（不要な芽を取り除いて残す芽に養分を集めること）は、遅れると芽が硬くなって取りにくくなります。十月中に済ませます。

芽かきで一枝一〜二芽に

枝先の丸い花芽を残し、その下の小さな芽と株元の芽を指でかき取ります。台木のシャクヤクの芽が出ていれば根元から取ります。

植え付けと植え替え

新しい苗の植え付け、鉢の植え替え、株の移動はすべてこの時期に。接ぎ口の深さに注意します。

秋の追肥

油かすと骨粉をひと握り、株元から三十センチ離した位置に置きます。秋に伸びる根の力になります。

時期を逃したときの直し方

作業の適期を逃しても、たいていは翌年に持ち越せます。特に植え付けと剪定は時期外れに行うと株を弱らせるので、無理をせず次の適期を待ちます。下の表は逃しやすい作業とその戻し方です。