バーベナの水やりと追肥｜乾かし気味に育てて花を切らさない

土の乾き方で水やりを決める

バーベナは乾燥に強い反面、常に湿った土では根が傷んで下葉から枯れます。地植えなら根付いたあとはほとんど水やり不要で、鉢植えは土の表面が白く乾いてから鉢底から流れるまで与えます。夏の鉢植えだけは朝夕二回になることがあります。

水が必要かどうか迷ったら、鉢を持ち上げて重さを確かめます。乾いた鉢は明らかに軽く、湿った鉢は重いので、慣れると表面の色を見るより確実に判断できます。地植えは指を土に二センチ入れて、乾いていたら与えます。

水のやり方の手順

水は株元の土に静かに注ぎ、葉や花にかけないようにします。バーベナはうどんこ病が出やすく、葉が濡れたままの時間が長いと発生が増えます。夕方の水やりも葉を濡らしたまま夜を迎えるため、できるだけ朝に済ませます。

水やりの回数を減らすために、鉢の表面にバークチップや腐葉土を薄く敷くのも有効です。土の乾きが緩やかになり、泥はねによる病気も減ります。

株元に注ぐ

じょうろの口を土に近づけ、株元に静かに注ぎます。葉の上から全体にかけると花が傷み、病気が出やすくなります。

鉢底から流れるまで

鉢植えは少量を何度もではなく、一回で鉢底から水が流れ出るまでたっぷり与えます。土の中の古い空気を押し出す意味があります。

受け皿の水を捨てる

受け皿に残った水は必ず捨てます。鉢底が水に浸かった状態が半日続くと根が傷み始めます。

追肥は花が続く限り切らさない

バーベナは春から秋まで長く咲くため、肥料が切れると花が小さくなり、葉が黄ばんできます。植え付け一か月後から、月に一回の緩効性肥料か、週に一回の薄い液体肥料を追肥（育ちの途中で足す肥料）として与え続けます。真夏に株が弱っているときだけは控えます。

肥料が効いているかは、新しい花房の大きさを目安にします。前の花房より小さくなってきたころが追肥の合図で、葉の色が濃く花が減るなら与えすぎです。

花が小さく葉の緑が薄くなってきたら肥料切れの合図です。逆に葉ばかり茂って花が少ないなら肥料の窒素が多すぎます。

花がら摘みで次の花を呼ぶ

咲き終わった花房をそのままにすると種ができ、株は花を作るのをやめてしまいます。花房の色があせて種が見え始めたら、花茎の付け根で切り取ります。この作業をこまめに続けるだけで開花期間が大きく延びます。

花房ごと切る

一つの花房の半分以上が咲き終わったら、花茎を葉の付け根まで戻って切ります。花だけ摘むと茎が残って見苦しくなります。

週に一回まとめて行う

毎日でなくても、週に一回まとめて切れば十分です。切ったあとに液体肥料を与えると、次の花芽が早く上がります。

種を採りたい株だけ残す

三尺バーベナなど種で増やしたい株は、秋の花房を数個残して種を熟させます。それ以外は摘み続けます。

切り戻しで株の形と花を戻す

梅雨明けごろになると茎が伸びて株の中心が枯れ込み、花が先端だけになります。この時期に全体を三分の一から半分の高さで切り戻すと、涼しくなる九月に再び株全体に花が付きます。宿根タイプは特にこの作業で秋の花が変わります。

梅雨明けに半分に切る

七月中旬から下旬、株全体を高さの半分程度まで切ります。葉を残す位置で切ると芽が出やすくなります。

切ったあとに追肥

切り戻し後に緩効性肥料を一つまみ株元に置き、水を与えます。二〜三週間で新芽がそろいます。

枯れた中心部を掃除する

株の中心で茶色く枯れた茎や葉を取り除き、風を通します。蒸れによる病気の予防になります。

元気がないときの原因の切り分け

花が止まった、葉が黄ばんだ、株の中心が枯れたといった不調は、水・肥料・蒸れのどれかであることがほとんどです。症状から原因を見分けてから対処します。