バーベナの苗選びと植え付け｜一年草と宿根草を見分けて株間を決める

まずタイプを見分ける

園芸店で「バーベナ」として売られる苗には、暑さに強く夏中咲き続ける宿根タイプと、春から初夏に咲いて夏に弱る一年草タイプがあります。どちらを買ったかで夏の管理と翌年の扱いが変わるため、ラベルと株の姿で最初に確かめます。

宿根タイプは茎が地面をはうように横に伸び、葉が細かく切れ込んでいるものが多く、一年草タイプは茎が立ち上がって葉が丸みを帯びています。ラベルに「ハイブリッド」や「宿根」とあれば前者、「花壇用」「一年草」とあれば後者と考えて差し支えありません。

三尺バーベナは同じ名前でも別の性質を持ち、夏の高さが一メートルを超えます。前列に植えると他の花を隠します。

よい苗の見分け方

苗は花よりも株元と葉を見て選びます。花がたくさん付いた苗は見栄えがよい反面、根が回りきって植え付け後に伸びにくいことがあります。株元から枝が数本出ていて、葉の色が濃く、下葉が黄変していない苗を選びます。

株元の枝数を数える

株元から三本以上枝が出ている苗は、植え付け後に横へ広がりやすく、株の形が整います。一本立ちの苗は摘心（先端を摘んで枝を増やす作業）が必要になります。

葉の裏を触って確かめる

葉の裏がざらつく、白いかすれがある苗はハダニが付いている可能性があります。触ってなめらかで、葉の色が均一な苗を選びます。

根鉢を軽く抜いて見る

ポットから軽く抜いて、白い根が土の表面に見える程度なら適期です。根が茶色く固く巻いていたら、植え付け時に底をほぐします。

植え付けの時期と場所

植え付けは霜の心配がなくなる四月中旬から五月が適期です。バーベナは日光を好み、日陰では花が減って茎が間延びします。一日五時間以上日が当たり、水はけのよい場所を選びます。水はけの悪い花壇では、腐葉土と軽石を混ぜて土を盛り上げてから植えます。

秋植えは宿根タイプだけに向きます。九月から十月上旬に植えると冬までに根が張り、翌春の立ち上がりが春植えより早くなります。ただし関東平野部より寒い地域では春植えに限ります。

株間と植え付けの手順

宿根タイプは一株が直径四十〜六十センチまで広がります。株間を詰めると夏に蒸れて下葉が枯れるため、思っているより広く取ります。一年草タイプは広がりが小さく、二十〜二十五センチで十分です。

株間を広く取る

宿根タイプは三十〜四十センチ、一年草タイプは二十〜二十五センチ空けます。植えた直後は寂しく見えますが、一か月で埋まります。

元肥を混ぜて植える

植え穴に緩効性の化成肥料を元肥（植え付け前に土へ混ぜておく肥料）としてひとつまみ混ぜ、根鉢の上面が土の表面と同じ高さになるように植えます。

植えた直後にたっぷり水

植え付け後は株元にたっぷり水を与え、一週間は土の表面が乾いたら水を足します。根付いたあとは乾かし気味に切り替えます。

一週間後に摘心

根付いたころに枝先を一〜二センチ摘みます。脇から枝が出て株が横に広がり、花数が増えます。

鉢とプランターに植えるとき

鉢植えなら、宿根タイプは直径二十四センチ以上の鉢に一株、一年草タイプは六十センチプランターに三株が目安です。土は市販の草花用培養土で足ります。鉢底石を敷いて水はけを確保し、鉢の縁から二〜三センチ下まで土を入れます。

吊り鉢では茎が垂れ下がって咲くため、宿根タイプの中でも枝の長く伸びる品種を選びます。

植え付け後に元気がないときの原因の切り分け

植え付けから二週間たっても新芽が伸びないときは、根付いていないか、水の過不足が考えられます。葉と土の状態を見て、原因を絞ってから対処します。

土の湿り方を確かめる

指を土に二センチ入れて、常に湿っていれば水過多です。数日水を止め、それでも葉が垂れるなら根が傷んでいます。

葉のしおれる時間を見る

昼にしおれて夕方に戻るなら水不足ではなく暑さです。朝からしおれたままなら水不足か根の傷みです。

根鉢が固ければ掘り上げてほぐす

根が固く巻いたまま植えた株は、いったん掘り上げて根鉢の底を手でほぐし、植え直します。一年草タイプなら早めの判断が大切です。