バーベナの花を咲かせ続ける｜摘心と切り戻しで春から秋まで

咲き方の型を知る

バーベナは枝の先端に花房を付け、一つの花房が終わると脇枝の先に次の花房が上がります。つまり枝の数が花の数です。植え付け直後の摘心で枝を増やし、花がら摘みで種を作らせず、切り戻しで枝を若返らせるという三つの作業が、長く咲かせる仕組みになります。

三つの作業のうち、初心者が最も忘れやすいのが真夏の切り戻しです。切らずに秋を迎えた株と、切った株では十月の花数が倍以上違います。

摘心で枝を増やす手順

摘心（枝の先端を摘んで脇枝を出させる作業）は、根付いた直後の一回が最も効きます。茎の先端を一〜二センチ摘むと、そのすぐ下の葉の付け根から二本の枝が出ます。二回繰り返すと枝は四倍になりますが、開花は二週間ほど遅れます。

摘心した株は、摘まない株より開花が二週間ほど遅れますが、最初の花数が二倍以上になります。五月中に一輪でも早く見たいなら一回、夏まで長く楽しみたいなら二回と、目的で回数を決めます。

根付いてから行う

植え付けて一週間、新しい葉が動き出したら摘心の合図です。根付く前に摘むと株が弱ります。

先端を指で摘む

茎の先端の柔らかい部分を、葉を二〜三対残して指で摘みます。はさみを使うなら清潔なものを使います。

二週間後にもう一度

脇枝が三センチほど伸びたら、その先端も摘みます。二回目までにしておくと開花が遅れすぎません。

日当たりと花の関係

花が少ないときは、まず日当たりを確かめます。バーベナは一日五時間以上の直射日光がないと花芽が減り、茎ばかり伸びます。半日陰の鉢は日なたへ移し、花壇なら周囲の背の高い植物を整理して光を入れます。真夏でも遮光は不要で、むしろ日を遮ると花が減ります。

鉢植えなら日当たりを追って移動できます。午前中に日が当たる場所を優先し、西日だけの場所は避けます。西日は花を傷めやすく、鉢の温度も上がりすぎます。

真夏の切り戻しで秋の花を作る

七月下旬になると、枝が伸びきって花が先端だけになり、株の中心が枯れ込みます。ここで思い切って全体を半分に切り戻すと、八月中に新芽がそろい、九月から霜まで再び株全体に花が付きます。切らずに放置した株は秋に花がまばらになります。

切り戻すときに株が弱っていると感じたら、一度に全部ではなく、半分の枝を先に切り、二週間後に残りを切る二段階にします。葉が全くなくなる状態は避けます。

切り戻しをためらう人が多いのですが、切らない株は八月に花も葉もまばらになり、九月に回復しません。半分に切っても二週間で新芽がそろいますから、思い切って切ります。

梅雨明け直後に切る

関東平野部なら七月中旬から下旬です。八月に入ってから切ると、秋の開花が十月にずれ込みます。

葉を残す位置で切る

枝の途中で葉のある位置の少し上で切ります。葉のない部分まで深く切ると芽が出にくくなります。

切ったら肥料と水

切り戻し後に緩効性肥料を置き、水を与えます。新芽が出るまでの二週間は乾かしすぎないようにします。

秋の花を長く持たせる

九月に涼しくなると花色が春より鮮やかになり、バーベナの一番よい季節になります。この時期は花がら摘みと追肥を続け、霜が降りるまで咲かせます。宿根タイプは十一月まで咲くことも珍しくありません。

霜が近づいたら、宿根タイプは咲いている枝を残したまま株元を腐葉土で覆います。一年草タイプは霜で終わりますから、最後の花を切り花にして楽しみます。

九月に追肥を再開

夏に控えていた肥料を九月上旬から再開します。緩効性肥料を月一回か、液体肥料を週一回与えます。

花がら摘みを続ける

秋も花房が終わるごとに切り取ります。種を採る株以外は最後まで摘み続けると、十一月まで花が途切れません。

咲かないときの原因の切り分け

花が止まる原因は、日照・肥料・種の三つが大半です。株の姿を見て、どれに当てはまるかを順に確かめてから直します。複数を同時に変えると何が効いたのか分からなくなるため、一つずつ試すのが近道です。

真夏の一時的な花止まりは正常です。慌てて肥料を増やすと株を傷めます。