ビオラの水やりと追肥｜冬は控えめに春は切らさず

季節ごとの水やりの目安

ビオラは過湿を嫌い、特に冬は水のやりすぎで根を傷めます。土の表面が乾いて指で触って湿り気を感じなくなってから、鉢底から流れるまでたっぷりやります。冬は晴れた日の午前中に、春は朝のうちにやるのが基本です。

水やりのときは葉や花にかけず、株元の土にゆっくり注ぎます。花に水がかかると傷んで灰色かび病の元になり、冬は葉に残った水が凍って傷みます。ジョウロの先を外して、株元に細く注ぐと失敗がありません。

花壇に植えた株は根付いた後は雨まかせで足ります。晴天が二週間続くようなら朝にやります。

追肥の種類と間隔

冬から春まで半年近く咲き続けるので、追肥（育ちの途中で足す肥料）を切らさないことが大切です。緩効性の粒肥料を月に一度株元に置くか、液体肥料を週に一度与えます。両方を併用するときは液体肥料を薄めにします。窒素の多い肥料は葉ばかり茂るので、リン酸の多い花用のものを選びます。

肥料が足りているかは、新しく開く花の大きさと葉の色で判断します。花が前より小さくなり、下葉から黄色く抜けてきたら不足の合図です。逆に葉ばかり大きく茂って花が少ないときは窒素が多すぎるので、粒肥料を一度休みます。

粒肥料は株元から離す

緩効性の粒を株の周りに数粒ずつ置きます。株元に直接触れると肥料焼けで葉が縮れます。

液体肥料は薄めて回数を

規定の倍に薄めたものを週に一度、水やり代わりにやります。濃いものを時々より、薄いものを続ける方が花が途切れません。

真冬も止めない

気温が低い間は効きが鈍りますが、月一度は続けます。二月に切らすと三月の伸びが弱くなります。

肥料の効きが弱い真冬は、日なたに置いた鉢ほど根が動いているので効きます。日陰の鉢は控えめにします。

花がら摘みで次の花を呼ぶ

咲き終わった花を放っておくと種を作り始め、株の力が花から種に向かいます。しおれた花は花首ではなく、花茎の付け根から摘み取ります。指でつまんで横に引くと簡単に取れます。種を採る目的がなければ、二〜三日に一度は見回ります。

花がらの見分けに迷うときは、花びらの縁が薄く透けて色があせたものを取ります。まだ張りのある花を取る必要はありません。冬は花持ちが二週間近くありますが、四月は三〜四日で終わるので、季節によって見回る間隔を変えます。

花茎の付け根から取る

花だけ取ると花茎が残って見苦しく、そこから腐ることがあります。茎の根元をたどって株元近くでつまみます。

雨の後は特に見回る

濡れた花がらは葉にくっついて灰色かび病の元になります。雨の翌日は必ず見回り、しおれた花を全部取ります。

春の切り戻しで姿を整える

三月ころから株が広がり、中心が空いて茎が伸び上がってきます。伸びすぎた茎を半分ほど切り戻すと、二〜三週間後に脇から新しい芽が出て再びまとまって咲きます。切り戻した後は液体肥料を与えて回復を助けます。

切り戻しをためらう人は多いですが、ビオラは切った後の回復が早く、切らずに放った株より四月の花数が確実に増えます。株の中心に光が入ることで、内側の芽も動き出します。切る目安は、株の高さが二十センチを超えて茎が横に倒れ始めたころです。

伸びた茎を半分に

株の外周で伸びすぎた茎を、葉の付いている位置の上で半分ほど切ります。葉のない位置で切ると芽が出ません。

一度に全部切らない

株の半分ずつ二週間ずらして切ると、花のない期間を作らずに済みます。先に切った側が伸び始めたら残りを切ります。

切った枝は挿し芽に

切り取った先端は挿し芽にできます。ただし春に挿した株は夏を越せないことが多いです。

元気がないときの原因の切り分け

冬にビオラが弱る原因の多くは過湿と日照不足です。逆に春は水切れと肥料切れが増えます。同じ「葉が黄色い」でも季節によって原因が違うので、土の湿り気と置き場所を先に確かめてから手を打ちます。

回復させるときは一度に何もかも変えず、まず水やりを見直し、次に置き場所、最後に肥料の順で一つずつ確かめます。一週間ほど様子を見て新しい葉の色が戻ってきたら、その対処が正しかったということです。