クレソンの月別の作業｜春と秋に摘み夏は涼しく守る一年

一年の流れを表で見る

クレソンは多年草で、一度根づけば何年も育ちます。関東の平地なら三月から五月と十月から十一月が収穫の中心で、夏は暑さで弱り、冬は伸びが止まります。始めるなら秋の九月が楽で、冬を小さな株で越して春にたくさん摘めます。

作業の山は三つあります。春の摘み取りと花芽摘み、夏の置き場所替えと水替え、秋の挿し芽による株の更新です。どれも大がかりではありませんが、時期を逃すと株が弱ります。

三月から五月は摘み取りの本番

三月に新しい葉が伸び始めたら、鉢を日なたへ戻し、薄めた液体肥料を二週間に一回始めます。茎が十五センチを超えたら先端を摘み、二週間ごとに収穫を続けます。三月下旬からは挿し芽と種まきもできる時期です。

四月下旬になると花芽が上がります。見つけ次第摘み、追いつかなければ株全体を刈り戻します。五月中は摘み続けられますが、下旬には葉が硬くなり始めるので、挿し芽用の茎を確保しておきます。

三月に日なたへ戻す

軒下から日なたへ移し、受け皿の水を替えて液体肥料を始めます。傷んだ古い葉は取ります。

茎十五センチで摘み始める

先端十センチを節の上で摘みます。一株の三分の一までにして、二週間ごとに繰り返します。

四月下旬から花芽を見回る

三日に一回は先端を見て、つぼみが見えたら下の節で摘みます。多ければ地際五センチで刈り戻します。

六月から九月は守りの季節

梅雨明けから九月上旬までは、クレソンにとっていちばん厳しい時期です。鉢を午前だけ日の当たる半日陰かすだれの下へ移し、受け皿の水を朝夕替えます。水温が上がると根が腐るので、水に指を入れてぬるければすぐ替えます。

この時期は収穫を控え、株を生かすことを優先します。葉が硬く辛くなるのは仕方ありません。黄色くなった葉や溶けた茎はこまめに取り、風を通します。九月中旬に涼しくなったら、元気な先端を挿し芽にして若い株を作ります。

十月から二月は秋の収穫と冬越し

十月に入ると再び葉が柔らかくなり、摘み取りが再開できます。液体肥料も再開し、十一月まで二週間ごとに摘みます。九月に挿した若い株は、十月下旬には摘めるようになります。

十二月に入ると伸びが止まります。株は霜に当たっても枯れませんが、葉が傷むので軒下に移すか不織布をかけます。受け皿の水は凍らない程度に減らし、土が湿っていれば足しません。三月まで待ちます。

十月に液肥を再開

新しい葉が伸び始めたら、薄めた液体肥料を二週間に一回に戻します。摘み取りも再開します。

十一月下旬に軒下へ

初霜の前に軒下へ移すか、不織布をかけます。日中は日が当たる場所を選び、夜だけ覆う形にすると蒸れません。

冬は水を減らす

受け皿の水は凍らない程度に少なくし、土が湿っていれば足しません。晴れた午前中に様子を見ます。

室内の窓辺で冬を越すこともできますが、暖房で乾くと葉が傷みます。暖房の風が当たらない、日の入る窓辺に置きます。

地域による時期のずらし方

上の表は関東平地の屋外が基準です。暖地は夏がより長く厳しいので、七月から九月いっぱいは半日陰での守りが必要です。寒冷地は夏が短く育てやすい代わりに、冬は室内へ取り込むか、株を掘り上げて水に挿して越します。

室内で育てる場合は季節の差が小さくなり、明るい窓辺なら冬も少しずつ摘めます。ただし日が足りないと茎が細く伸びるので、発光ダイオードの植物用の照明を補うと安定します。

予定どおりに進まないときの見直し

春に伸びが悪い、夏に全部枯れた、秋に挿し芽が根づかない。クレソンは丈夫な植物なので、株が残っていれば立て直せます。株の姿と水の状態を確かめて、次の手を決めます。

三月になっても葉が伸びない

根が冬の間に傷んだか、水が古いままです。水を全部替え、日なたへ移して二週間待ちます。芽が出なければ新しい束から挿し直します。

夏に全部溶けた

水温の上昇です。株が残っていなければ、九月中旬に買った束から挿し芽でやり直します。次の夏は半日陰と朝夕の水替えを守ります。

秋の挿し芽が根づかない

まだ暑いうちに挿しました。九月下旬まで待ち、水に挿して根を出してから土へ移します。

冬に葉が全部黒くなった

霜と凍結です。株元が生きていれば三月に芽が出ます。黒い葉を取って軒下へ移し、春を待ちます。