ロウバイの水やりと肥料｜地植えは放任に近く、鉢は乾かさない

地植えと鉢植えで水やりの考え方が違う

地植えのロウバイは根付いてしまえば水やりはほとんど不要で、真夏に十日以上雨が降らないときだけ株元にたっぷりやります。鉢植えは土の量が限られるので、表面が乾いたら鉢底から流れるまで与えます。夏は朝夕、冬は三〜四日に一度が目安です。

水やりのたびに鉢を持ち上げて重さを覚えておくと、乾き具合が手で分かるようになります。表面が乾いていても中が湿っていることがあり、割り箸を差して抜いた先が湿っていればまだ待てます。

花芽が育つ七月〜八月に鉢を乾かしすぎると、花芽の数が減ります。この時期は特に土の乾きに気を配ります。

肥料は年二回で足りる

ロウバイは肥料をあまり必要としない木です。与えすぎると枝ばかり伸びて花が減るので、花後のお礼肥と、冬の寒肥の二回にとどめます。鉢植えは土の養分が流れやすいので、春と秋に少量の緩効性肥料を足します。

花後のお礼肥

三月に花が終わったら、株元から少し離れた場所に緩効性の化成肥料か油かすを一握りまきます。花で使った養分を補い、春の枝の伸びを助けます。

冬の寒肥

十二月〜一月に、枝先の真下あたりに深さ二十センチの穴を数か所掘り、腐葉土と油かすを混ぜて埋めます。春からゆっくり効きます。

夏は与えない

七月以降の追肥（育ちの途中で足す肥料）は花芽の形成を妨げ、秋に枝が伸びて冬の寒さで傷みます。夏の肥料は控えます。

肥料が多いかどうかは春の枝の伸びで判断します。一年で五十センチ以上伸びる枝が何本も出るなら多すぎです。

株元の覆いで夏と冬をしのぐ

ロウバイの根は浅く広がるので、株元の乾燥と地温の変化に影響を受けます。腐葉土やバークチップで株元を五センチほど覆うと、夏の乾燥と冬の凍結の両方を和らげ、雑草も減ります。

幹に直接触れさせない

覆いを幹に密着させると株元が蒸れて腐ります。幹から五センチほど空けて円形に敷きます。

春に薄く足す

一年たつと覆いは分解して薄くなります。三月の花後に新しい腐葉土を足して厚さを保ちます。

鉢植えは表土を替える

鉢は覆いの代わりに、春に表面の土を三センチほど新しい用土に入れ替えます。肥料分も一緒に補えます。

バークチップは分解が遅く見た目もよいですが、腐葉土のほうが土を改良する力があります。花壇なら腐葉土、玄関先の鉢ならバークと使い分けます。

花がら摘みと実の扱い

ロウバイの花は散らずに枝に残り、そのあと茶色い壺のような実ができます。実を残すと株が養分を使うので、花が終わったら枝ごと軽く切って落とします。実の中の種は毒があるので、口に入れないよう子どもの手の届く場所に置かないでください。

花後に枝先を切る

三月に花の残った枝先を、花芽のあった部分だけ切り落とします。剪定と同時に済ませると効率がよいです。

実は早めに取る

五月ごろ緑の実がふくらみます。種を採る目的がなければ、この段階で手でもぎ取り、株の負担を減らします。

種は食べられません。実生で増やしたい場合だけ実を残し、秋に茶色くなってから採ります。

花の香りを長く楽しむ置き方

ロウバイの花は寒さに強く、一輪が二週間ほど持ちます。鉢植えは開花中に日当たりのよい屋外に置くと花が長持ちし、室内に入れると暖かさで一週間ほどで終わります。玄関先や窓の下など、香りが家に入る位置に置くのがおすすめです。

切り枝は水揚げがよく、蕾の状態で切って室内に飾ると順に咲きます。切る枝は花後の剪定で落とす予定の枝から選びます。

葉が黄色い、花が少ないときの原因と手当て

ロウバイは丈夫な木なので、不調の多くは水と肥料の偏りです。葉の色と枝の伸び方、土の湿り具合を見て原因を切り分けます。原因が分からないまま肥料を足すのは逆効果で、まず水と日当たりから確かめます。