ロウバイの剪定｜花後すぐに切り、ひこばえと徒長枝を整理する

剪定の時期は花が終わった直後

ロウバイの花芽は夏の七月から八月に、その年に伸びた枝に作られます。秋以降に枝を切ると花芽ごと落とすことになるので、剪定は花が終わった二月下旬から三月にまとめて行います。この時期なら切ったあと春に伸びる枝に、夏に花芽が付きます。

肥料のやり方と剪定は連動します。追肥（育ちの途中で足す肥料）を夏に与えた株は枝ばかり伸びて切る量が増えるので、剪定を軽くしたいなら夏の肥料を止めます。

花芽と葉芽を見分ける

秋に枝を見ると、丸くふくらんだ芽と細くとがった芽が並んでいます。丸いほうが花芽で、細いほうが葉芽です。花芽は枝の中ほどから先にかけて多く付くので、冬に枝先を切り詰めると花が減ります。

花芽は前年の夏に作られた小さな器官で、枝を折ってみると芽の中に黄色い花びらの元が詰まっています。一枝だけ試しに割ってみると、丸い芽と細い芽の違いが手で覚えられます。

十月に枝を手に取る

葉の付け根を見て、丸くふくらんだ芽の数を数えます。花芽が多い枝は残し、少ない細枝は冬に整理する候補にします。

枝の付け根まで見る

花芽は枝の途中にも付きます。切り詰めるなら花芽をいくつか残した位置で切り、葉芽だけの枝は根元から抜きます。

迷ったら切らない

花芽かどうか自信がないときは冬は触らず、花が終わってから切ります。一年遅れるだけで、株には何の損もありません。

ひこばえは根元から抜く

ロウバイは株元からひこばえ（根元から出る細い枝）がたくさん出ます。放っておくと株が藪のようになり、養分が分散して花が小さくなります。接ぎ木苗では台木の枝が出ることもあり、それは基本種の花しか咲かないので必ず取ります。

出たら早く取る

春から初夏、柔らかいうちに手でかき取ります。硬くなってからだとハサミが要り、切り口からまた芽が出やすくなります。

根元の土を少し掘る

地際で切ると残った部分からまた出ます。土を三センチほど掘り、付け根のふくらみごと切り取ります。

更新用に一〜二本残す

古い幹が弱ってきたら、勢いのよいひこばえを一〜二本残して育て、三〜四年かけて幹を入れ替えます。

接ぎ口の下は全部取る

接ぎ木苗で接ぎ口より下から出た枝は台木の枝です。葉の形が違うことが多いので、見つけ次第すべて取り除きます。

徒長枝と混み枝を整理する

夏に勢いよく真上に伸びる徒長枝（勢いだけで伸びた長い枝）には花芽がほとんど付きません。また株の内側で交差する枝は風通しを悪くし、カイガラムシの住みかになります。花後の剪定でこの二種類を先に片付けます。

真上に伸びた枝を落とす

前年に一メートル以上伸びて花が付かなかった枝は根元から切るか、三分の一の長さに切り詰めます。

内向きの枝を抜く

株の中心へ向かって伸びる枝、ほかの枝と擦れる枝は付け根で切ります。切ったあと株の中に日が差すのが目安です。

枝先は軽く

花が咲いた枝の先は、花のあった部分だけを切り落とします。深く切り詰めるほど翌年の花は減ります。

樹形を決める、高さを抑える

ロウバイは放任すると株立ちで四メートルを超えます。庭では主幹を三〜五本に絞り、高さを二〜二・五メートルに抑えると花が目の高さで咲き、香りも届きます。高さを抑える切り戻しは花後に行い、一度に幹の三分の一以上は切りません。

太い幹を切ったら切り口に癒合剤を塗ります。ロウバイは切り口から枯れ込みやすい木です。

切りすぎて咲かなくなったときの立て直し

冬に枝先を切り詰めた、秋に強く剪定した、こうした失敗は翌冬の花がほとんど咲かないことで分かります。株が枯れたわけではないので、一年間は剪定を控え、夏に花芽が付いたのを確かめてから手を入れ直します。