アーティチョークの水やりと追肥｜大きな葉を枯らさず夏を越す

季節ごとに水と肥料を変える

アーティチョークは春に一気に伸び、夏に耐え、秋に葉を作り直し、冬に休むという年ごとの型があります。それぞれの時期でやることが違うので、季節で分けて覚えると迷いません。

水も肥料も一番必要なのは、花茎が伸びてつぼみが太る春です。逆に真夏は肥料を止め、水も蒸れない範囲にとどめるのが夏越しのこつになります。

葉が大きいぶん水をよく使う

アーティチョークの葉は長さ五十センチを超えます。その表面から出ていく水の量は多く、晴れた日には土の水分がすぐ減ります。昼にしおれて夕方に戻るくらいなら正常ですが、朝からしおれていたら水切れです。

水を与えるときは、葉にかけず株元にたっぷり注ぎます。中心の芽に水がたまると、暑い時期には腐りの原因になります。夕方に与えて、夜のうちに土へ染み込ませるのが安全です。

朝のしおれで判断する

朝に葉がしおれていたら水切れです。昼だけしおれて夕方に戻るなら、暑さによる一時的なものです。

株元に時間をかけて

一株あたり五リットルほどを、二回に分けてゆっくり注ぎます。根の深さまで届かせるのが目的です。

中心に水をためない

葉の集まる株の中心に水をためると、夏は腐りやすくなります。じょうろの口を土に向けて注ぎます。

敷きわらで蒸発を抑える

株元に刈った草やわらを厚く敷いておくと、水やりの回数が減り、地温の上がりすぎも防げます。

追肥は春と秋の二つの季節に

追肥（育ちの途中で足す肥料）は、株が伸びる春と、葉を作り直す秋の二つの季節に与えます。真夏に与えると、暑さで弱っている根に負担がかかり、かえって株を傷めます。

肥料は株の中心ではなく、葉の広がりの外側にまきます。根はそのあたりまで伸びているので、そこに与えるのが最も効きます。株が大きくなるほど、まく位置も外へずらしていきます。

夏越しは風通しと日陰づくり

アーティチョークは地中海の乾いた気候の植物なので、日本の梅雨から夏が最大の関門です。高温と多湿が重なると、株元から腐って一気に枯れることがあります。

対策は蒸れを減らすことに尽きます。下葉のうち黄ばんだものを取り除き、株の中に風を通します。強い西日が当たる場所では、寒冷紗で午後だけ日を弱めると傷みが減ります。

黄ばんだ下葉を取る

六月に入ったら、黄色くなった下葉を付け根から切り取ります。株元に風が通り、蒸れによる腐りが減ります。

西日を弱める

午後の強い日が当たる場所では、寒冷紗を張って日を弱めます。完全に遮ると徒長（間のびすること）します。

株元を乾かし気味に

梅雨の間は水やりを止めます。雨が続くときは畝の周りに溝を掘り、たまった水が逃げるようにしておきます。

枯れても根を掘らない

夏に地上部が枯れても根が生きていることがあります。九月まで待つと新しい葉が出てくる場合があります。

暖地では夏に地上部が枯れるのが普通です。枯れた葉を取り除いて風を通し、涼しくなるのを待ちます。

花茎が伸びたら支柱を立てる

二年目の春には、株の中心から太い花茎が一メートル以上伸びます。先端に大きなつぼみが付くと重くなり、風で折れることがあります。折れると、その茎に付いたつぼみは全部だめになります。

茎が伸び始めたら、早めに支柱を立てて縛っておきます。つぼみが大きくなってから立てると、作業中に茎を傷めるうえ、根の周りを踏み荒らすことにもなります。

伸び始めに立てる

花茎が五十センチほどになったら、高さ一メートル半の支柱を茎のそばに打ち込みます。

八の字に結ぶ

支柱と茎の間にひもを八の字にかけて結びます。きつく縛ると茎が太るときに食い込みます。

上のほうも留める

茎が伸びたら、二か所目、三か所目と留め直します。先端の重みを支えられる位置に足します。

株が弱ったときの立て直し

夏に葉を落として小さくなる、秋になっても回復しないといったときは、根が傷んでいるか、肥料と水のどちらかが合っていません。順に確かめて手を打ちます。

株元を掘って確かめる

株元の土を少し掘り、根が黒く柔らかければ腐っています。周りに溝を掘って水を逃がします。

中心の芽を見る

葉が全部枯れても、中心に小さな芽が生きていれば回復します。涼しくなるまで水を控えて待ちます。

九月に堆肥を足す

涼しくなったら堆肥と肥料を株の外側に与えます。秋の葉が出そろえば、翌春のつぼみが期待できます。

だめなら子株で更新

根まで腐っていたら回復しません。別の株から出た子株を秋に植え、水はけの良い場所で作り直します。