アーティチョークの冬越しと株分け｜寒さに当てて子株で更新する

寒さに当てないとつぼみが付かない

アーティチョークは、一定期間低い温度に当たることで花芽を作ります。寒いからといって室内の暖かい場所へ入れてしまうと、春になっても葉ばかりでつぼみが付きません。屋外の寒さに当てることが必要です。

とはいえ、氷点下が続く寒冷地では株が凍って枯れます。凍らせず、かといって暖かくしすぎないという加減が、冬越しの要点になります。

株元を覆って凍結を防ぐ

防寒は株全体を包むのではなく、株元の芽を守ることが目的です。中心の芽さえ生きていれば、葉が枯れても春に新しい葉が出てきます。わらや落ち葉を株元に厚く敷くだけで十分効果があります。

覆う時期は十二月、外す時期は二月下旬から三月上旬です。春まで覆ったままにすると、暖かくなってから蒸れて、中心の芽が腐ることがあります。

十二月に敷きわら

株元を中心に、わらや落ち葉を厚さ十センチほど敷きます。風で飛ばないよう上から少し土をのせます。

中心は少し空ける

芽の真上をふさぐと蒸れます。中心から五センチほどは空けて、周りを厚く覆うようにします。

外の葉は残す

枯れかけた外側の葉も、冬の間は切らずに残します。中心の芽を寒風から守る役に立ちます。

二月下旬に外す

寒さが緩んだら覆いを外し、枯れ葉を取り除きます。中心に日と風を入れると新しい葉が動き出します。

冬の水やりは控える

冬のアーティチョークは休んでいて、水をほとんど使いません。畑では雨まかせで十分です。鉢植えでも、土がすっかり乾いてから日中に控えめに与える程度にとどめます。

この時期に水を与えすぎると、冷えた土の中で根が傷みます。春になって新しい葉が動き出したのを見てから、水やりを普通に戻します。

子株を取って増やす

アーティチョークは、株元から子株が出てきます。これを根を付けて切り分けると、親株と同じ性質の株が作れます。種から育てるとばらつきますが、子株なら味やつぼみの大きさが受け継がれます。

適期は十月から十一月の涼しくなったころ、または三月から四月です。夏と真冬は避けます。切り分けた子株は、日陰で二週間ほど養生してから日なたに出します。

子株の根元を掘る

親株の周りから出た子株の根元を、周囲の土ごと掘り上げます。根が付いていることを確かめます。

根を付けて切り離す

よく切れるナイフで、根が数本付くように切り離します。根のない子株は根付きにくくなります。

葉を半分に切る

植える前に葉を半分の長さに切り詰めます。水の蒸発が減り、根が付くまで持ちこたえられます。

日陰で二週間養生

植えたあとは半日陰に置き、土を乾かさないようにします。新しい葉が出たら日なたに移します。

親株から子株を全部取ると親が弱ります。多くても株の周りの子株の半分までにとどめます。

五年を目安に株を更新する

アーティチョークの株は、三年目から四年目に最もよく穫れ、五年を過ぎると中心が老化してつぼみが小さくなります。同じ株を使い続けるより、子株で世代交代させるほうが収量が保てます。

更新のこつは、古い株を抜く前に新しい株を作っておくことです。三年目か四年目の秋に子株を別の場所へ植えておけば、切れ目なく収穫を続けられます。

冬越しに失敗したときの手当て

春になって葉が出てこない、出ても小さいというときは、凍結、蒸れ、寒さ不足のどれかです。株元を確かめれば、どれに当たるか見当がつきます。

中心の芽を確かめる

株元の枯れ葉をどけて中心を見ます。小さくても緑の芽があれば生きているので、そのまま待ちます。

茶色く柔らかければ腐り

中心が茶色くぐずぐずなら蒸れて腐っています。覆いを外して乾かし、周りの子株が生きていないか探します。

つぼみが付かないなら寒さ不足

葉は元気なのにつぼみが付かないなら、冬が暖かすぎた可能性があります。翌冬は屋外の寒い場所に置きます。

五月まで待って判断

春の動き出しは遅いことがあります。五月になっても芽が動かないなら、子株を植えて作り直します。