アーティチョークの種まき方法と時期｜二年目の初収穫に備える

種からか苗からかを先に決める

アーティチョークは種からでも苗からでも育てられます。種は安く数を作れますが、つぼみが穫れるのは早くて二年目の初夏です。苗を買えば一年早く食べられるぶん、値段は高くなります。

どちらにしても、一株が直径一メートル半、高さ二メートル近くに育つ大型の植物です。植える場所の広さを先に決めてから、種か苗かを選ぶほうが失敗がありません。

種から育てると株ごとに性質がばらつきます。よく穫れる株が出たら、その株から子株を取って増やすのが確実です。

畳一枚ぶんの場所を空けておく

植えたときは小さな苗でも、二年目には葉が大きく広がって隣の作物を覆います。株間は八十センチから一メートル、できれば畑の端や区画の隅に植えると、ほかの野菜の邪魔になりません。

日当たりと風通しの良い場所が向きます。日本の夏の高温多湿を嫌うので、水がたまらず風の通る場所を選ぶことが、夏を越せるかどうかの分かれ目になります。

端か隅に場所をとる

一株で畳一枚ぶんの面積を使います。畝の中ほどに植えると隣が日陰になるので、区画の端を選びます。

高い畝を立てる

水はけが何より大事です。高さ二十センチから三十センチの畝を立て、長雨でも根が水に浸からないようにします。

堆肥をたっぷり入れる

植え穴に完熟堆肥をバケツ一杯ほど入れて土と混ぜます。有機物の多い土のほうが根がよく張ります。

元肥は控えめに

元肥（植える前に土に混ぜる肥料）は化成肥料を一株あたり五十グラムほどにとどめます。多いと葉ばかり茂ります。

種は室内でまいて苗を作る

種は大きく扱いやすいのですが、発芽には二十度前後が要ります。三月に屋外へ直接まくと発芽が揃わないので、室内やビニールで覆った場所でポットにまき、苗にしてから畑へ出すのが確実です。

発芽までは一週間から二週間かかります。本葉が四枚から五枚になったら、根鉢を崩さないようにして植え付けます。育苗の期間はおよそ一か月半から二か月です。

ポットに二粒まく

直径九センチのポットに種まき用の土を入れ、深さ一センチほどに二粒まきます。土をかけて水を与えます。

二十度前後で管理

室内の明るい窓辺に置き、土の表面が乾いたら水を与えます。低温だと発芽までひと月近くかかります。

一本に間引く

本葉が二枚出たら、元気なほうを残して残りは地際で切ります。抜くと残す株の根が動きます。

本葉四、五枚で定植

四月下旬から五月、遅霜の心配がなくなったら畑へ植えます。根鉢は崩さずそのまま植え穴に入れます。

一年目は株を作る年と考える

春にまいた株は、その年の夏に葉を広げて根を張り、冬を越してから花芽を作ります。一年目につぼみが付かなくても失敗ではありません。むしろ、この年に大きな株に育てておくことが翌年の収量を決めます。

秋になっても葉が小さいままなら、翌春のつぼみは期待できません。夏の間に葉を枯らさず、株の直径を六十センチ以上にすることを目標にします。

鉢植えでも育てられるか

鉢でも育ちますが、根が深く広く張るため、直径四十センチ、深さ四十センチ以上の大鉢が必要です。それでも畑に植えた株ほどは大きくならず、つぼみの数も少なくなります。

鉢の利点は、夏に半日陰へ移したり、冬に軒下へ寄せたりできることです。夏越しに苦労する暖地では、動かせることが有利に働く場面もあります。

苗が育たないときの原因の切り分け

植えたのに大きくならない、葉が黄ばむといったときは、水はけ、日当たり、植えた時期のどれかに理由があります。順に確かめると原因が絞れます。

株元の湿りを見る

いつも湿っているなら根が傷んでいます。畝を高くするか、水はけの良い場所に植え直します。

遅霜を疑う

植えた直後に葉が黒く傷んでいたら霜です。中心の芽が生きていれば新しい葉が出るので、しばらく待ちます。

日照時間を数える

半日以上日が当たらない場所では大きくなりません。日当たりの良い場所へ移すことを考えます。

一年待って判断する

一年目の生育が遅くても、冬を越して春に一気に伸びることがあります。秋の株の大きさで判断します。

種まきの手順

アーティチョークは、本文の時期と種袋の表示を確認してまきます。まいたら、種の大きさに合った量の土をかぶせます。

覆土して軽く押さえる（転圧という）と、種と土が密着し、水を吸いやすくなります。強く固めすぎないようにします。