アオキの植え付け｜日陰で育つ常緑低木、直射を避けて植える場所の決め方

まず植える場所を日の当たり方で決める

アオキは林の下で育つ木で、直射日光を嫌います。夏の強い光を浴びると葉が黄ばんで縁から茶色く焼け、株の形が崩れます。庭でいちばん日が入らない北側や建物の陰こそがアオキの定位置で、他の木が嫌う場所を埋める役に向きます。

半日陰なら斑入り品種の斑もよく出て、緑一色の品種も葉の艶が保てます。午前中だけ弱い光が入る場所が理想で、午後の西日が当たるなら植えるのを見送るか、落葉樹の陰になる位置を選びます。

日陰でも風が抜けない場所は避けます。空気が動かない場所は湿気がこもり、カイガラムシと病気の温床になります。

植え付けの適期は春と秋

植え付けは芽が動き出す前の三月から四月と、暑さがやわらぐ九月下旬から十月が適期です。常緑樹なので真冬の植え付けは根が動かず、乾いた寒風で葉を傷めます。真夏は根付く前に水切れを起こすので避けます。

根鉢の二倍の穴を掘る

根鉢の直径の二倍、深さは一・五倍を目安に掘ります。掘り上げた土に腐葉土を三割ほど混ぜ、水もちの良い柔らかい土に整えます。

根鉢は軽く崩す

ポットから抜いて底の固まった根だけをほぐします。根がぐるぐる回っていたら底を十字に切り、外へ根が伸びる向きを作ります。

浅めに据える

根鉢の上面が地面と同じか、やや高くなる位置に置きます。深く埋めると幹の根元が蒸れて腐り、新芽の出が悪くなります。

水鉢を作って水をためる

株の周りに土手を作り、水をたっぷりためて浸み込ませます。土と根の隙間が消えたら土手を崩し、株元を腐葉土で覆います。

鉢植えにするなら鉢と土の選び方

アオキは鉢でも育てやすく、玄関の北側やベランダの日陰で緑を保てます。根はよく張るので、苗より二回り大きい鉢に植え、水はけと水もちを両立させた土を使います。市販の観葉植物用の土か、赤玉土に腐葉土を三割ほど混ぜたもので十分です。

鉢底の穴から根が出てきたら植え替えの合図です。植え替えは三月から四月に、根鉢の外側を三分の一ほどほぐして一回り大きい鉢に移します。

赤い実を見たいなら雌株と雄株を確かめる

アオキは雌雄異株で、赤い実は雌株にしか付きません。しかも雌株だけでは実が付かず、近くに雄株があって花粉が運ばれる必要があります。苗を買うときはラベルで雌雄を確かめ、実を楽しむなら雌株一本に雄株一本を組みます。

実を目的にしないなら雌雄はどちらでも構いません。斑入り品種は葉を見せる品種として作られたものが多く、雄株のことも珍しくありません。実の有無で株の良し悪しは決まらないので、目的に合わせて判断します。

ラベルで雌雄を見る

苗のラベルに雌株か雄株かが書いてあります。書いていない実生苗は花が咲くまで分からないので、実が欲しいなら書いてある苗を選びます。

花で見分ける

三月から五月に咲く小さな紫褐色の花を見ます。雄花は花粉の付いたおしべが四本見え、雌花は中央にめしべだけがあります。

雄株は数メートル以内に

花粉は虫が運ぶので、雌株から数メートル以内に雄株を植えます。庭が狭ければ雄株を鉢植えにして花の時期だけ近くへ寄せても構いません。

アオキの実は観賞用で、食べられません。小さなお子さんやペットが口にしないよう、実の付く位置に気を付けます。

植え付け後の一年目の管理

植えて最初の一年は根がまだ広がっていないので、水切れに弱く、葉先が枯れ込みやすい時期です。特に夏は朝に土の乾きを確かめ、乾いていたら株元へたっぷり与えます。二年目からは雨だけでほぼ足りるようになります。

夏は朝に水を確かめる

株元の土を指で触って乾いていたら、たっぷり与えます。夕方に葉がしおれていても朝に戻るなら水は足りています。

肥料は翌春から

植え付け直後の肥料は根を傷めます。翌年の二月から三月に、株元から少し離して緩効性の肥料を置くところから始めます。

冬は寒風を避ける

植えて最初の冬は寒風で葉が黒ずみやすいので、北風が直接当たる場所なら寒冷紗や不織布で風よけを立てます。

植えたあとに葉が傷んだときの原因の切り分け

植え付けから数週間で葉が黄ばんだり縁が茶色くなったりすると、失敗したのではと不安になります。ただし原因は日差し、水切れ、寒風のどれかであることが多く、傷んだ葉の場所と季節を見れば絞れます。

焼けた葉は元に戻りません。春に新しい葉が出れば古い葉は自然に落ちるので、慌てて全部むしらず新芽の様子を見て判断します。