食用ビーツの水やりと追肥｜乾かしすぎると根が固くなる

追肥は間引きに合わせて二回

食用ビーツは肥料が多すぎると葉ばかり茂り、根が太りません。追肥（育ちの途中で足す肥料）は二回の間引きに合わせて入れる程度で十分です。一回あたり化成肥料を一平方メートルに三十グラムほどにします。

肥料は畝の肩か通路側にまき、株元には直接かけません。根が浅いところを横に走っているので、株元に置くと肥料が濃く当たって傷みます。

水は乾かしすぎず、やりすぎず

食用ビーツは土がからからに乾いたあと急に雨が降ると、根が内側から膨らんで割れます。逆にいつも湿っていると根が腐るので、表面が乾いたらたっぷり与える形が一番安定します。

とくに根が太り始める時期は水の影響が大きく出ます。乾きが続く週は畝の様子を毎日見て、ひび割れる前に与えてください。天気予報でまとまった雨が来るとわかっているときは、その前に軽く与えておくと差が小さくなります。

表面の乾きで判断する

畝の表面が白く乾いてきたら水やりの合図です。指を二センチ差し込んで湿り気がなければ、その日のうちに与えます。

一度にたっぷり

与えるときは畝の下まで届く量を一度に与えます。少量を毎日繰り返すと根が浅くしか張らず、乾燥に弱くなります。

敷き藁で守る

株元に藁や刈った草を敷くと、土の乾きが緩やかになります。水の変化が小さくなるので割れも減ります。

プランターで作る場合は乾きが早いので、深さ三十センチ以上の容器を選び、朝に土を見る習慣をつけてください。

土寄せで肩の変色を防ぐ

根が太ってくると肩の部分が土から出てきます。そのままにすると日に当たって皮が固くなり、色も濃く変わります。追肥のときに土寄せ（株元に土を寄せること）をしておけば防げます。

寄せる高さは肩が隠れる程度で十分です。葉の付け根まで埋めると芯が腐るので、葉が土から出ているかを確かめながら手で寄せてください。

肩が見えたら寄せる

根の上のほうが土から顔を出したら、周りの土を手でかき寄せます。二回目の追肥と同時にやると手間が一度で済みます。

葉の付け根は埋めない

葉の付け根まで土をかけると、そこから腐ることがあります。土は肩が隠れるところまでで止めてください。

藁を足す

土寄せのあとに藁を足すと、土が雨で流れて肩がまた出るのを防げます。乾燥対策にもなり一石二鳥です。

雨のあとに見直す

強い雨が降ると寄せた土が流れて肩がまた出ます。雨のあとは畝を見回り、出ている株だけ手で寄せ直してください。

葉の色で肥料の過不足を読む

食用ビーツの葉は赤い葉脈が特徴ですが、色の出方で状態がわかります。葉が小さく色が薄いなら肥料切れ、葉が大きく茂りすぎているなら肥料が多すぎる合図です。

葉が茂りすぎたときに肥料を減らしても、すでに入った分は効き続けます。次のまき時に元肥を減らすほうが確実な直し方になります。

暑さと寒さへの備え

春まきの株は六月以降の暑さで急に育ちが止まり、根に固い筋が入ります。梅雨明けまでに穫り切る前提で、まき時を三月下旬から五月上旬に収めてください。

秋まきの株は霜に当たると甘くなりますが、凍ると内側が傷みます。関東平野部なら十二月中に穫り切るか、藁や不織布をかけて畑に置いておくかを選びます。

春は早めに穫る

春まきは直径が五センチを超えたら早めに穫ります。気温が上がってから置いておくと、筋が入って食感が落ちます。

夏の畝を涼しくする

藁を厚めに敷くと地温が下がります。根が育つ層の温度が下がるだけで、暑い時期の伸びが変わります。

冬は覆いをかける

十二月を過ぎて畑に置くなら、不織布か藁をかけて凍らないようにします。凍って解けると内側が水っぽくなります。

育ちが悪いときの切り分け

太らない、割れる、固いといった症状は、肥料と水と土の三つで説明がつきます。葉と根の両方を見て、どれが原因かを絞ってから手を打ってください。